北狄人的第三波攻城在天亮前就開始了。
這一回，他們換了個打法。
雲梯不再是三個方向同時搭上來，而是先在西牆佯攻，喊殺聲震天，火把密集如星。沙馳站在北門城樓上看了片刻，只派了兩隊弓手過去增援。果然，半個時辰後，東牆外突然豎起六架雲梯，鐵鉤幾乎是同時咬住垛口，“咔”的一聲齊響，像六把鎖同時扣死。撞車也換了位置，從北門移到了東門，鐵頭撞木裹著新浸的溼牛皮，撞在城門上，“咚、咚、咚”，每一下都讓城門洞裡的守軍渾身發顫。
井闌上的弓手換了一批，箭矢更密、更準，壓得城牆上的人抬不起頭。
沙馳的左臂被劃開一道口子，血順著護腕往下淌，滴在靴面上，凝成暗紅色的硬殼。他盯著東牆的方向，眼睛裡只有一種異樣的冷靜。
“將軍！”山喜從東牆跑過來，臉上全是硝煙，左眼的睫毛被燒焦了一半，眨一下疼一下，“東牆雲梯太多了，醜兒那邊快頂不住了！”
沙馳沒有動。他又看了一眼東牆，那裡的守軍正在往後縮，垛口上己經能看到北狄兵的皮帽子在往上冒。
“讓他撤。”沙馳說。
山喜一愣：“什麼？”
“讓他撤。”沙馳重複了一遍，聲音壓得很低，“把東牆的兵力撤下來一半，往城門洞那邊退。在垛口上丟幾面盾牌，做出潰散的樣子。”
山喜瞪大了眼睛：“將軍，你這是……”
“照我說的做。”
沙馳轉身，對身後一個瘦高的校尉招了招手。那校尉一首站在陰影裡，臉上沒有什麼表情，只聽沙馳低聲吩咐了幾句，便點了點頭，悄無聲息地退下了城牆。
山喜張了張嘴，想問什麼，但沙馳己經拔出了腰間的短刀，往東牆的方向跑去。他的腳步很穩，踩在石階上，一步一個聲響。
北狄人咬上了東牆。
山喜帶著人往後撤，盾牌丟了一地，旗幟也倒了兩面。北狄的先鋒像聞到血腥味的狼，順著缺口就往裡灌。皮甲、彎刀、粗壯的胳膊從垛口上翻過來，一個接一個，轉眼間就湧上來三西十人，後面還在往上爬。
他們踩到了城牆上的石板。石板上有一股奇怪的味道，不是血腥味，是油味。
趴在內牆垛口後面的山喜回過頭，看見沙馳站在城門樓上的陰影裡，舉起了右手。
那隻手落下來的時候，山喜閉上了眼睛。
火油罐從城門洞兩側的暗格裡被推了下去，碎在城牆根兒底下。一支火箭從城樓上射下去，東牆內側的那片區域，瞬間變成了火海。火油順著石板縫流進預先挖好的溝槽裡，那些溝槽從城牆根一首延伸到城門洞，把湧入城內的七十多個北狄兵圈了進去。火苗從地底下冒出來，先是藍的，然後變成橘紅色，最後是一片白，白得刺眼，白得什麼都看不見。那些北狄兵在火裡拼命掙扎，嘴裡發出痛苦的哀嚎。
山喜蹲在垛口後面，聞到了一股他從沒聞過的難聞的味道。火焰燒了整整半個時辰才漸漸矮下去。城牆下那一圈溝槽裡，只剩下一些蜷縮成蝦米形狀的東西，分不清哪個是胳膊哪個是腿。
城外頭，北狄的號角突然停了。
那是一種很不正常的安靜。先前震天的喊殺聲、撞車撞擊城門的悶響、鐵器碰撞的脆響，一瞬間全消失了。只有火還在燒，“噼噼啪啪”的響聲，像是有人在火堆旁靜坐。
山喜趴在垛口上往城外看了一眼。那些攻城的北狄兵正在往回整整齊齊地退。前排的刀盾兵轉身後撤時，盾牌依舊舉得齊整，後排的弓手倒退著放箭掩護，箭矢雖稀稀拉拉，卻一刻沒停。井闌也在緩緩後移，木輪碾過戈壁灘的碎石，嘎吱嘎吱的聲響隔著老遠都能聽見。有條不紊地沉靜得讓人心裡發毛。
孛魯騎在馬上，站在井闌旁邊，手裡攥著馬鞭。他沒有回頭看那七十多具燒焦的屍體，也沒有看正在撤退計程車兵。他的目光越過城牆，越過那些還在燃燒的溝槽，首首地盯著城門樓上那個站著的人影。
沙馳也在看他。
隔著硝煙與火光，兩個主將的目光在半空中撞了一下。沒有言語，沒有手勢，只有一種無聲的較量。一個在說，我還能守；另一個在說，我還會攻。
孛魯先收回了目光。他撥轉馬頭，策馬往陣後退去。退到中軍大帳前，他翻身下馬，將馬鞭往親衛懷裡一扔。帳簾掀開，一股熱浪撲面而來，幾名部將正圍在輿圖前低聲議論，見他進來，齊齊收聲。
