“要用的東西都裝進籃子裡了，我給你裝了一瓶冰霜梅蘇丸磨成的粉，在號房裡若是不舒服，含上一點會好很多。”
雲歌把籃子放在桌上，對白鶴明說，“你自己再過一遍，心裡有個數，別到時候不知道什麼東西放在哪裡。”
八月初八，這是一個平凡的日子，但對金陵府城貢院附近的人家來說，這個夜晚註定緊張難寐。
明日，就是聚集了全南首隸有信心考舉人的秀才的鄉試。
考中秀才，證明你可以靠讀書人的身份謀生，可以免除徭役、開設私塾，不必為生計奔波。
而考中舉人，你才真正踏入了士農工商中的“士”階層，哪怕不再向上考，也是官員預備役，有做官的資格，能夠免除賦稅、呼奴喚婢、衣錦還鄉。
乃至你的整個家族，都會因為你中舉而煥發新生，譬如繁昌縣兩個大族白氏和任氏，都是因為祖上出過舉人，才躋身為縣中大族！
這樣的壓力與動力下，對普通學子而言，誰能抵擋地住成為舉人的誘惑。
雲歌說道，“老二前幾日打聽來訊息，這屆鄉試恩科，南首隸共有八千多秀才參加。”
別以為八千多的人數不多，這些可都是考中了秀才，又在科考中名列一、二等的生員，任何一個放在縣裡鄉里，都能稱一句“才子”。
但是他們今年八月在金陵府城集結鄉試，最終只有不到百人能夠中舉！
如此低的中舉率，從側面印證了人們為何會為舉人瘋狂。
現代許多人都笑范進中舉後的欣喜若狂，但設身處地想想，誰從貧寒之身一躍躋身上層階級，能保持淡定呢？
雲歌笑著搖了搖頭，若不是白鶴明本身就是萬里挑一的天才，又有現代為官十年的經驗，她現在肯定也緊張死了。
白鶴明把籃子裡的東西一件件拿出來看了一遍，親手裝好，蓋上一層布。
他拉著雲歌的手說，“辛苦了。”
雲歌笑了笑，“我這算什麼辛苦，接下來的鄉試，你才是最費力氣的那個。”
白鶴明將雲歌攬入懷中，桌上燈火搖曳，投出兩道依偎在一起的影子。
西書五經的基礎鞏固與科舉美文分解化用己爛熟於心，在縣衙出謀劃策時的所見所悟，也經由抱朴書院師長們的指點和同窗間的切磋，化為胸中溝壑。
成敗在此一舉。
……
白鶴明頭天晚上不到亥時就歇息了，寅時剛過，外頭守夜人的梆子聲剛傳入院牆，雲歌就睜開了眼。
她打了個哈欠，小心翼翼坐起來，一轉頭，看見白鶴明也醒了。
“睡得怎麼樣？”
白鶴明道，“還行，算下來有六個多小時了。”
睡眠質量不止看整體時間，還要看深度睡眠時長，雲歌下床點亮燈燭，看白鶴明的臉色不錯，鬆了口氣。
睡的不錯就好，考前睡不好，考場發揮也會降低，還好白鶴明經歷豐富，心態老道，沒被緊張情緒影響睡眠。
白家租住的院子裡，謙川、謙湖、蔣桂花和任茵也起來了，雲歌和白鶴明快速換好衣服走出房門，謙川己經去外面看過一趟了。
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