程壑川的膝蓋一軟，差點跪下去。
“陛下，臣只是多讀了幾本書。”
朱元璋盯著他看了很久，然後笑了。
“你不想說，朕不逼你。但你記住，你是大明的臣子，你做的每一件事，都是為了大明。這就夠了。”
程壑川深深叩首：“臣，銘記於心。”
從靶場回去的路上，蔡夢冉跟在程壑川身後，安安靜靜地走了一段路，忽然開口了：“程大哥，我有時候覺得，你不像這個時代的人。”
程壑川的腳步頓了一下：“什麼意思？”
蔡夢冉歪著頭看他，那雙杏眼裡帶著一種他從未見過的認真。
“你說的那些東西，做的那些事，我都從來沒見過，也沒聽過。農具、造紙、演算法、火銃，每一樣都不像是這個年頭能想出來的。”
程壑川心裡一緊，但面上不動聲色：“多讀書就讀出來了。”
蔡夢冉盯著他看了幾秒鐘，沒有追問。
她低下頭，輕輕拽了拽他的袖子，聲音輕得像風：“不管你是什麼人，反正我是跟定你了。”
程壑川低頭看著她攥著自己袖口的手指，心裡那個被冰封了很久的地方，裂開了一道細細的縫。
……
洪武十五年的夏天，過得格外快。
程壑川的“格物館”剛走上正軌，第一批改良火銃也送進了兵部的軍械庫，他正琢磨著下一步怎麼推進水利改良的時候，一道聖旨砸了下來，今年恢復科舉。
朱元璋停止科舉已經好幾年了。
洪武初年開過幾次科考，但因為種種原因，朱元璋一怒之下停了。
今年他突然宣佈恢復，滿朝文武都措手不及。
問題是，停了這麼多年的科舉，重新開起來，誰都心裡沒底。
禮部的官員們連夜開會，討論了一宿也沒討論出個章程來。
朱元璋要的是萬無一失，但他不給任何準備時間，八月初九開考，滿打滿算不到兩個月。
禮部尚書愁得鬍子都揪掉了一半。
早朝上，朱元璋問起科考籌備的事，禮部尚書支支吾吾，半天說不出個所以然。
朱元璋的臉當時就沉了下來：“朕停了科舉這麼多年，今年重新開，你們就這個態度？”
大殿裡鴉雀無聲，沒有人敢接話。
誰都知道，恢復第一年，辦好了是應該的，辦砸了就是掉腦袋的事。
這燙手山芋，誰接誰死。
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