程壑川跪在地上，額頭貼著冰冷的地磚，聽到」無召不得回京」的時候，他閉上眼，過了好一會兒才叩首接旨：」臣，領旨。」
福伯站在一旁，眼淚已經下來了。
蔡夢冉攥著門框，眼眶通紅。
沈放靠在牆邊，抱著劍，沉默得像一塊石頭。
那天晚上，程壑川一個人在書房裡坐了一整夜。
面前攤著那張他畫給朱雄英的城池圖，上面還有孩子用毛筆歪歪扭扭寫的批註，」此處設伏」。」北面挖坑」。」程大人說的對」。
他伸手摸了摸那些字跡，指尖在粗糙的紙面上滑過，像是還能觸到那個八歲孩子認真思考時微微皺起的眉頭。
天快亮的時候，蔡夢冉推門進來了。
她沒有說話，只是走到他身後，輕輕把一件披風搭在他肩上。
程壑川沒有回頭，聲音啞得像砂紙：」冉兒，是我害死了他。」
蔡夢冉沉默了一會兒，蹲下來，伸手覆在他攥緊的拳頭上。
她的掌心溫熱，語氣平穩：」你沒有害死他。你盡力了。是他自己沒有撐過去。」
」可我本不該讓他再受一次折磨。」
」你給了他希望。」蔡夢冉看著他，」他走之前，是帶著希望走的。如果沒有你的法子，他什麼希望都沒有。」
程壑川的眼眶又紅了。
他攥著那張城池圖，紙面被他攥出了一道道深深的皺褶。
他把臉埋進手掌裡，肩膀微微顫抖，啞聲說了一句：」可我答應過他的……我答應過他給他守著城的……」
蔡夢冉沒有再說話。
她只是蹲在他身邊，握著他的手，一動不動，直到天亮。
那天早晨，程壑川收拾好了行李。
幾件換洗衣服，幾本書，一疊沒批完的卷宗，還有那個靛藍色的坐墊。
他拿起坐墊看了很久，然後放進了箱子裡。
沈放走到門口，揹著他的劍：」二弟，我跟你一起去江寧。」
福伯也跟上來：」少爺，老奴也跟您去。」
程壑川看著這一老一少，又看了看站在門口默默收拾醫箱的蔡夢冉，喉嚨裡像堵了什麼東西。
他張了張嘴，最終只說了一個字：」走。」
走出程宅大門的時候，他回頭看了一眼這座院子。
老槐樹的葉子還沒長出來，光禿禿的枝丫伸向天空，像一雙張開的手。
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