朱元璋看了戶部送來的詳細彙報，難得地誇了一句：」程壑川這戶帖，辦得紮實。」
朱標恰好在一旁，順嘴提了一句：」父皇，程壑川成親還不到半年，這半年一天都沒歇過。海貿的事。雲南的事。戶帖的事，哪一件他都親力親為。」
朱元璋靠在椅背上想了想，說了一句：」行，那就讓他歇幾天。七天，夠不夠？」
朱標笑了：」夠，太夠了。」
訊息傳程序宅的時候，程壑川正在書房裡看一份戶部送來的彙總。
蔡夢冉跑進來，手裡攥著一張紙，眼睛亮晶晶的：」陛下給了你七天假！七天！咱們可以出去玩了！」
程壑川抬起頭，看著她那張興奮得發紅的小臉，放下手裡的文書：」你想去哪兒？」
」揚州！」蔡夢冉想都沒想，」我一直想去瘦西湖看看，還有大明寺，還有……」
她掰著手指一個一個數，數到最後自己都笑了。
」反正七天呢，從南京到揚州又不遠，咱們慢慢逛。」
程壑川看著她，心裡湧上一股說不出的柔軟。
他伸手握住她的手：」行，去揚州。你說了算。」
第二天一早，兩個人簡單收拾了幾件換洗衣服，帶上福伯給準備的乾糧和一壺熱茶，僱了一輛小馬車，出了城門。
沈放沒有跟著去，他說」二弟你成親了，該和弟妹兩個人待待了」，然後抱著劍跳到了房頂上曬太陽，一副」別打擾我」的架勢。
揚州的七天，是程壑川穿越以來最放鬆的一段日子。
他和蔡夢冉兩個人沿著瘦西湖走了整整兩天，蔡夢冉看到橋就拉著他要上去站一站；
大明寺的塔她爬了三遍，每一層都要停下來朝下面看一眼，說」這地方以後要是老了搬來住多好」。
傍晚他們在城東的小巷裡找到一家麵館，老闆娘煮的陽春麵湯頭極鮮，蔡夢冉一口氣吃了兩碗，然後靠在程壑川肩膀上小聲嘟囔」走不動了」。
程壑川揹著她走回客棧，夜風從運河上吹過來，帶著水汽和遠處船家的號子聲，蔡夢冉趴在他背上迷迷糊糊地念叨。
」壑川，以後每年都出來一次好不好？」
程壑川側過頭，看著月光下她微微泛紅的臉頰：」好。每年都出來。你想去哪兒都行。」
第七天下午，兩人回到了南京。
進了城門之後，程壑川立刻察覺到了異樣。
街上的行人都低著頭匆匆走路，說話的聲音也比往常小了很多，空氣裡瀰漫著一種壓抑的安靜。
蔡夢冉也感覺到了，拽了拽他的袖子：」怎麼了？」
程壑川沒有回答，快步往家的方向走去。
到了巷口，沈放已經靠在牆邊等著了，臉色不太好看。
他看了程壑川一眼，聲音壓得很低：」二弟，出事了。前幾天陛下下了一道詔，有人推舉儒士曹振。聊銘入仕，兩人拒不赴召，陛下大怒，說他們“抗命不遵”，以不應聘之罪處死了。滿朝文武沒人敢說話，都察院也噤了聲。」
