程壑川站在巷口，愣了很久。
曹振，聊銘。
他在史書上見過這兩個名字。
兩人都是名重一時的儒士，學識淵博，人品正直，只是因為不願入仕就被殺了。
朱元璋用他們的血向天下讀書人宣告了一件事，朝廷徵召，不得推辭。推辭就是抗命，抗命就是死。
程壑川攥緊了拳頭，指甲嵌進掌心裡。
他走進院門，蔡夢冉跟在他身後，沒有說話，只是把行李放進了屋裡，然後走到他身邊，輕輕握住他那隻攥緊的手。
她的掌心溫熱，像一隻小小的暖爐裹著他冰涼的手指。
程壑川低頭看了看她，沉默了很久，最終說了一句：」我去一趟乾清宮。」
乾清宮裡，朱元璋正在批閱奏摺。
聽到程壑川求見的通報，他抬了抬眼，語氣平淡：」你不是在休假嗎？怎麼回來了？」
程壑川跪在地上，額頭貼著地磚：」陛下，臣剛回京。聽說曹振。聊銘兩位先生被處死了。」
朱元璋的筆停了一下，放下硃筆，靠在椅背上：」你訊息倒靈通。」
」陛下，」程壑川抬起頭，聲音不高，但每一個字都帶著分量，」臣斗膽請問，曹振。聊銘犯了什麼罪？」
」抗命不遵。」朱元璋的聲音冷了下來，」朕徵召他們入仕，他們推辭不來。朕給過他們機會，他們不識抬舉。」
」陛下，兩位先生只是不願意當官，並沒有做任何危害朝廷的事情。他們回鄉讀書，教書育人，那是他們的本分。朝廷有難的時候，他們該出的錢出了，該捐的糧捐了，從未做過對不起大明的事。」
」陛下殺他們，殺的是兩條人命，但傷的是天下讀書人的心。」
朱元璋的手指在桌面上猛地一拍：」程壑川！你是不是覺得朕殺錯了？」
程壑川叩首，聲音依然平穩：」臣只是覺得，陛下如果想讓天下的讀書人都願意為朝廷效力，不應該用殺人的方式。一個被嚇進朝堂的人，他不會真心實意為朝廷做事。他只會在陛下面前唯唯諾諾，在背後敷衍了事。真正能給朝廷效力的，是那些發自內心願意來的。」
」陛下，臣斗膽說一句，曹振和聊銘已經死了，人死不能復生。但臣懇請陛下，以後不要再因為“不願做官”而殺人了。如果這樣殺下去，朝堂上最終只會剩下兩種人，一種是想升官發財的，一種是怕死不敢走的。真心做事的人，會越來越少。」
朱元璋盯著他，目光冷得像冰。
程壑川跪在那裡，一動不動。
過了很久，朱元璋忽然開口了。
」朕以後不殺了，總行了吧？」
程壑川愣住了，他沒想到朱元璋會這麼說。
他抬起頭，看著朱元璋。
朱元璋沒有再看他，只是擺了擺手：」退下吧。」
從乾清宮回來，程壑川坐在書房裡，很久沒有睡。
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