那岔路果然像胖掌櫃說的那樣，繞進了一片矮林。林子裡頭靜得跟沒人來過似的，連蟲鳴都聽不見，只剩風聲穿過葉子的窸窣響動，倒是涼快了不少。腳下的路從碎石變成了泥土，走起來軟綿綿的，比剛才在山樑上烤著太陽舒服多了。
金三胖從李鴻宇肩膀上跳下來，落在地上變回正常大小。它走在最前面，一邊走一邊耷拉著舌頭散熱，嘴裡也沒閒著：「胖爺我算是看明白了，跟著你小子，好日子沒幾天，淨是趕路吃苦。當年胖爺我當大王的時候，走到哪兒都有小弟抬轎子，那叫一個舒坦。」
「你吹了八百遍了，也沒見哪個轎子來接你。」李鴻宇跟在後頭，語氣不鹹不淡。
「那不是胖爺我看不上麼！」金三胖回頭瞪了他一眼，「胖爺我的品味高著呢，一般的轎子，不坐！」
上官淑走在最後，忍不住笑了一聲。她懷裡抱著寒霜劍，走路的姿態沒什麼疲倦，反而因為林子裡陰涼，精神頭比剛才好了不少。
約莫走了小半個時辰，前方的林木漸漸變得稀疏，露出一片開闊的平地。一座城池的輪廓在夕陽下顯現出來，灰白色的城牆不高，但很厚實，牆頭上每隔一段距離就插著一面旗子。旗面被風颳得獵獵作響，上頭繡的圖案各不相同，看得出是不同勢力的標誌。
城門口排著一條不長的隊伍，有推車的。背貨的。騎著坐騎的，散修居多，也有幾個穿著統一服飾的人，大概是某個小宗門的弟子。門口的守衛只有兩個，穿著深褐色短打，腰間別著短刀，站在門洞兩側，懶洋洋地掃視著進出的人，也不怎麼仔細檢查。
李鴻宇走到隊伍末尾站定，掃了一眼前面的情況。守門的沒有挨個盤問，偶爾招手攔下一兩個人，翻看一下對方遞過去的東西，多半是通行令牌或者儲物袋裡的一兩樣東西，然後擺擺手放行。
「散修城池，管得松。」金三胖縮回巴掌大小，趴在李鴻宇肩膀上，湊在他耳邊說，「不過鬆也有松的壞處，裡頭魚龍混雜，殺人越貨的事常有人幹，得留個心眼。」
李鴻宇沒說話，只是略略點了點頭。
隊伍往前挪得很快，前面三個人過去後，就輪到了他們。
守衛是個方臉漢子，下巴上留著一撮胡茬，穿著那件髒兮兮的深褐色短打，手裡捏著一根寸長的竹籤在剔牙。他上下打量了李鴻宇一眼，又掃了一眼上官淑，目光在她腰間的寒霜劍上停了一瞬，然後收回目光，伸出一隻手。
「令牌。」
李鴻宇將胖掌櫃給的那塊灰布通行牌遞了過去。守衛接過來翻來覆去看了兩遍，手指在牌面上摩挲了一下，像是辨認材質，然後隨手丟還給他：「頭回進吧？看你面生。」
「頭回。」李鴻宇接過令牌收好。
「城內規矩不多。」守衛說得不緊不慢，像是背了幾百遍的臺詞，「不準在街上動手，私人恩怨找擂臺解決，或者約到城外打。強買強賣的事，被巡街地抓到，會扔出去。聽明白就行，過吧。」
說完側身讓開一步，示意他們透過。
李鴻宇沒多問，邁步走過了門洞。腳踩上城內地面的那一刻，一陣嘈雜的人聲和混雜的氣味同時湧了過來。街道比他想像的要寬，兩側的店鋪一家挨著一家，招牌掛得五花八門，有的寫著「丹」，有的寫著「器」，還有的直接用幡布寫上「收靈藥」「賣符籙」，掛在門前的杆子上。攤販沿街擺著地攤，大多是散修，有的在地上鋪一塊布，上面擺著幾株靈藥和幾塊礦石，也不吆喝，就那麼蹲在攤子後面，等著有人駐足問價。
街上的人比外面看起來要多。穿著各色衣服的散修三五成群地走過，有的腰間掛著法器，有的揹著獸皮袋子，步伐或快或慢，但目光都不太安分，時不時掃一眼旁人的腰間和手上的東西。
李鴻宇走得不快不慢，目光掃過兩側的店鋪門面，在心裡默默記下幾家看著規模比較大的鋪子的位置。沒有急著辦事，先熟悉一下環境總不會錯。
上官淑跟在他身側，寒霜劍收在鞘中，手搭在劍柄上，姿態看著隨意，但李鴻宇知道她隨時能拔劍。
金三胖趴在他肩膀上，歪著腦袋左右張望，眼睛滴溜溜地轉，隔一會兒就用極低的聲音嘀咕一句：「左邊那家鋪子的招牌後面貼了一道斂息符……右邊那個地攤上擺的靈藥品相不錯但根鬚是接上去的……前面路邊那兩個人腰裡別的是雷雲閣的短刀，換了個顏色的刀鞘，但刀柄上那道橫紋騙不了胖爺的眼睛。」
李鴻宇腳步沒停，順著街道往前走。他經過一家掛著「老陳雜貨」招牌的鋪子時，微微頓了一下腳步。
鋪面不大，門板有些褪色，但從開著的門往裡看，裡面的貨架擺得整齊，各類材料和器物分門別類地放著，不像一般散修鋪子那樣胡亂堆在一起。鋪子裡頭沒有客人，櫃檯後面坐著一個鬚髮灰白的老頭，低著頭在磨一把匕首，磨刀石上的水漬順著桌沿滴到地上。
李鴻宇收回目光，沒有進去。
他繼續往前走，拐過兩個彎之後，尋了一家門面乾淨些的客棧落腳。客棧老闆是個話多的中年婦人，收了靈石之後遞給他們兩間房的鑰匙，又絮絮叨叨說了幾句晚上不要隨便開窗之類的話，這才放他們上樓。
房間不大，但乾淨，推開窗能看到半條街的屋頂和遠處城牆的輪廓。上官淑站在窗邊往外看了一眼，然後拉上窗簾，把寒霜劍放在床邊，回頭看李鴻宇：「師兄，你打算怎麼辦？」
李鴻宇在床上坐下來，活動了一下肩膀。趕了一天的路，確實有些乏了。
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