迴廊晚風微涼，鍾氏立在海棠樹下，望著逆光緩步走來的花聞聲，心底的驚懼遲遲未散。
她特意在此等候，方才披風一事太過蹊蹺，哪怕最後查無實證、草草翻篇，她依舊惴惴不安。她要親自守著花聞聲，套一套她的口風，試探她到底知曉多少內情，是不是已經看穿了自己的算計。
花聞聲垂下眼眸，眼下還不是撕破臉的時機，她要隱忍蟄伏，靜靜等候最佳時機，待到她徹底查實鍾寶釵是鍾氏私生女的致命證據，手握能夠一擊封喉、讓鍾氏永世無法翻身的底牌時，再清算所有恩怨。
花聞聲面上不露半分異樣，端得一副溫順純孝的模樣，走到鍾氏面前，眉眼柔和，語氣恭敬：“娘方才可是在此等我？”
鍾氏壓下心底殘留的怯意，淡淡頷首：“是啊，方才前廳風波紛亂，我放心不下你，在此等你一同回去。”
花聞聲淺淺一笑，言辭懇切：“娘多慮了。古有云，慈母懷仁，親子存孝。天下從來沒有不愛子女的母親，亦沒有忤逆無恩的孩兒。母子血脈相連，骨血相依，這份天性，從來不會作假。”
她抬眸望著鍾氏，眼神澄澈無害，一副全然信任生母的模樣：“今日前廳眾人爭執紛亂，堂妹誤會叢生，旁人多有揣測流言，可我從未有過半分疑心娘。”
“那件披風是孃親手贈予我，是娘疼我的心意，我如何會蠢到懷疑孃親暗中加害？”
“旁人愛嚼舌根、愛搬弄是非，那是人心狹隘，我身為孃的女兒，斷然不會這般愚鈍不孝。”
鍾氏聽著，心口那高懸的巨石，一點點緩緩落地。
方才被花聞聲那副詭豔寒涼的模樣嚇得魂不附體，此刻聽聞這番真摯孝順的言辭，她心底的恐慌才漸漸褪去。
她仔細打量花聞聲的眉眼，只見眼前女兒溫順柔和，眼底坦蕩。鍾氏鬆了一口氣，臉上漾開一抹溫柔的笑意。
“傻孩子，娘如何會不愛你？你是孃親懷胎十月、辛苦生下的親生骨肉，是我唯一的嫡女，我這輩子最疼惜的人便是你，怎會害你？今日之事讓你受了委屈。”
花聞聲垂眸溫順受著，唇角笑意不變，心底卻滿是冰冷的嗤笑。
是啊，或許若是沒有鍾寶釵的存在，鍾氏這顆偏得徹底的心，興許還會勻出一絲絲微薄、虛偽的母愛，施捨給她這個親生嫡女。
可人心從來偏頗，愛意更是無法均分。
鍾氏所有的偏愛，全都傾注給了私生女鍾寶釵。
同樣是女兒，一個是她藏在心底、傾盡所有也要鋪路護周全的掌上明珠，一個是她用來聯姻撐門面、礙事礙眼、隨時可以捨棄犧牲的工具。
鍾氏的母愛，從來都吝嗇得不肯分給她半分。
這般虛假的溫情，實在令人作嘔。
花聞聲面上依舊溫順，輕聲應和兩句寬慰的話語。
鍾氏此刻心神鬆懈，只當是自己方才多想，放下了所有戒備，無心再多留，匆匆叮囑兩句讓她好生歇息、莫要胡思亂想，便轉身快步離去。
花聞聲靜立原地，目送鍾氏倉促離去的背影，眼底最後一絲溫情笑意徹底消散，只剩無邊寒涼。
她無心多做停留，轉身抬步離去。
而另一邊，鍾氏回到自己的主院寢屋，遣退所有伺候的下人，獨自坐在燈下，心緒翻湧，久久無法平靜。
燭火搖曳，光影忽明忽暗，映得她神色陰晴不定。
