蘇烈得知這個訊息後，當天晚上便來到了葉笙歌的住所。
他一進門，便氣呼呼地往椅子上一坐，拍了一下桌子，道：「這算什麼？你在江南出生入死，好不容易把倭患平定了，連口氣都不讓你喘，又把你支到嶺南去？」
「太子那點心思，誰看不出來？不就是怕你回京之後聲勢太大，影響了他的地位嗎？」
葉笙歌給他倒了一杯茶，端到他面前，語氣平靜地道：「侯爺息怒。去嶺南，未必是壞事。」
蘇烈接過茶杯，喝了一口，抬眼看著他，道：「怎麼說？」
葉笙歌在他對面坐下，緩緩道：「南越國趁著倭寇作亂的機會侵犯嶺南，說明他們早有覬覦之心。若不及時加以制止，等到他們站穩了腳跟，再想收拾就更難了。」
「我去嶺南，一方面可以平定邊患，另一方面，也可以避開京城中那些明爭暗鬥的風口浪尖。有時候，遠離權力的中心，反而能看得更清楚。」
蘇烈聽完，嘆了口氣，道：「你倒是想得開。我要是你，心裡肯定憋屈得很。」
葉笙歌笑了笑，道：「憋屈有什麼用？聖旨已經下了，總不能抗旨不遵吧。」
蘇烈看著他，搖了搖頭，道：「你這個人啊，就是太能忍了。行吧，既然你已經決定了，我也不多說什麼了。」
「江南這邊你放心，有我守著，出不了亂子。你什麼時候出發？我給你設一頓送行宴。」
葉笙歌道：「三日後出發。侯爺的心意，咱家心領了。」
蘇烈擺了擺手，道：「說什麼心領不心領的。你我是並肩作戰過的交情，一頓飯算什麼。」
他說完，站起身來，拍了拍葉笙歌的肩膀，轉身大步走了出去。
三日後，蘇烈在平南軍大營中設宴為葉笙歌送行。
宴席設在營帳外的空地上，點起了幾堆篝火，火上烤著整隻的羊和豬，空氣中瀰漫著烤肉和烈酒的香氣。
蘇烈親自斟滿了兩碗酒，端起一碗遞給葉笙歌，自己端起另一碗，道：「葉督主，這一碗，我敬你。祝你嶺南之行，旗開得勝，早日凱旋。」
葉笙歌接過酒碗，與他碰了一下，兩人各自一飲而盡。
蘇烈放下空碗，用力握了一下他的手臂，道：「保重。」
葉笙歌點了點頭，道：「侯爺也保重。」
他轉過身，翻身上馬，帶著莫三娘。白露和韓鐵衣等人，在暮色中沿著官道向南馳去。
蘇烈站在營帳前，望著他們遠去的背影，直到那一行身影完全消失在暮色中，才轉身走回了營帳。
……
葉笙歌騎在馬上，初夏的陽光從頭頂直射下來，官道兩旁的樹木枝繁葉茂，綠葉在陽光的照射下泛著油亮的光澤，蟬鳴聲從樹梢傳來，此起彼伏。
他穿著一件輕薄的青色長衫，頭上戴著一頂斗笠，帽簷壓得很低，遮擋住了大部分的陽光，但汗水依然順著他的鬢角往下淌。
他身後跟著一支不算龐大的隊伍，二十名精選的東廠番子，騎著清一色的黑馬，腰佩刀劍，背背弓弩，排成兩列縱隊，馬蹄踏在官道的黃土路面上，揚起一小片塵土。
