眼看那兩個小太監的手就要碰到葉笙歌，葉笙歌忽然開口：「李公公要查，自然可以。不過，在查之前，不妨先看看這個。」
他伸手入懷，掏出一物，並非對牌，而是一塊雕刻著精緻龍紋的腰牌，正面一個清晰的「御」字。
李德海臉上的假笑瞬間僵住，細眼睜大了些，死死盯著那塊腰牌。
他在宮中多年，自然認得，這是隻有極得皇帝信任的貼身內侍或特許之人才能持有的御前通行腰牌，見牌如見君，可直入禁中。
葉笙歌將腰牌微微舉起，讓李德海能看清紋路，語氣依舊平淡：「陛下有旨，奴才辦差期間，若遇阻礙，可持此牌行事。」
「李公公若要查驗，不如先隨奴才去御前，請陛下聖裁，看看奴才這差事，該不該被攔在此處，細細搜身？」
李德海額頭瞬間冒出一層細汗。
他奉麗妃之命來刁難，本以為最多是借搜查之名羞辱一番，或找點小茬子，沒想到葉笙歌竟掏出了御賜腰牌！
這腰牌是真是假？他不敢細辨，也無需細辨，葉笙歌絕無可能偽造此物。
皇帝竟然如此寵信這個小太監？麗妃娘娘知道嗎？
「這，這……」李德海的氣勢瞬間垮了，臉上擠出一個難看的笑容，「葉公公說笑了，既是陛下有旨，奴才……奴才怎敢阻攔？誤會，都是誤會！葉公公。沈司藥，您二位請，請便！」
他連忙側身讓開道路，對那兩個傻眼的小太監厲聲道：「還愣著幹什麼？讓開！」
葉笙歌收回腰牌，看也沒看李德海一眼，對沈靜秋微微點頭：「沈司藥，我們走吧。」
兩人從容走過。
直到走出老遠，沈靜秋才輕輕吐出一口氣，看向葉笙歌的眼神充滿了驚異。
葉笙歌只是對她笑了笑，並未解釋腰牌的來歷。
採購過程很順利。
葉笙歌此次不僅按單採買，更主動與幾家信譽好。貨源廣的大藥行掌櫃攀談。
他言談間對藥材行情。產地。炮製。儲藏乃至各地需求都頗有見解，時不時冒出幾句精闢的「行話」，讓幾位掌櫃刮目相看，只當他是宮中深藏不露的採辦高手。
在一家最大的「濟世堂」內，葉笙歌更是透露，宮中某些貴人。乃至太后皇上，對某些特定產地。特定年份的滋補藥材需求穩定且量大，若能建立長期穩定的優質貨源渠道，利潤必然可觀。
他暗示自己可以居中牽線，但需絕對保密，且藥材品質必須萬無一失。
那濟世堂的王掌櫃是老江湖，聞絃歌知雅意，立刻意識到這是個攀上宮廷供應。且利潤驚人的大買賣，態度愈發殷勤，不僅給出了最優惠的價錢，還暗示事後必有「心意」。
葉笙歌並未立刻答應，只說不急，來日方長，初次合作，且看這次藥材成色與交貨是否穩妥。
他留下了景陽宮外一個極隱蔽的聯絡方式，約定若有特別上好或罕見的藥材，可由此傳遞訊息。
一番接觸下來，葉笙歌雖未明說，但一個以宮廷高階需求為目標的藥材供應網路雛形，已在他心中初步勾畫。
這不僅僅是為了賺錢，更是為了將來能有一條不受宮內掣肘的藥材和資訊渠道。
回宮的路上，沈靜秋忍不住低聲道：「葉公公，你方才與那些掌櫃交談……似乎不止是採買藥材那麼簡單？」
葉笙歌看了她一眼，沈靜秋目光清澈，只是好奇，並無告密之意。
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