沈靜秋嚇了一跳，連忙縮手，卻見他並未醒來，只是眉頭皺了一下，呼吸依舊平穩。
她就那麼怔怔地站著，藉著桌上昏黃的燈光，看著他沉睡中難掩倦色的面容，平日裡沉靜睿智的眉眼此刻柔和下來。
一股柔情湧上心頭，盈滿眼眶。
她伸出手，指尖懸在他臉頰上方，微微顫抖，終究沒敢落下，只是用目光，一遍遍描摹著他的輪廓，眼中情意，再無遮掩。
可是，他分明是個太監，為什麼會有那種感覺……
片刻之後，她才猛然驚醒，臉上發熱，慌忙退開幾步，吹熄了多餘的燈燭，只留一盞小燈，然後退了出去，輕輕帶上了門。
數日後，一名被送入隔離營的重症宮人病情突然惡化，高燒抽搐，邪毒似乎要攻心。
葉笙歌聞訊趕到，見其脈象危殆，尋常藥物恐已難迴天。
他心中一橫，決定冒險一試。
他屏退左右，只留沈靜秋在旁協助，然後運起「聖陽真氣」，將精純溫和的真氣渡入病患心脈要穴，試圖護住其一線生機，並引導其自身正氣抵抗邪毒。
然而，此人病勢實在太重，邪毒熾烈。
葉笙歌的真氣渡入，消耗巨大。他咬緊牙關，全力催動功法，額頭冷汗淋漓，臉色漸漸發白。
體內真氣洶湧而出，迅速接近枯竭。
就在他感到幾乎要支撐不住的極限時刻，一種奇異的感覺忽然生出。
他因真氣大量消耗而痠軟無力的雙腿，足底湧泉穴處，竟隱隱生出一絲微弱的吸力，彷彿與腳下堅實的大地產生了某種聯絡。
一絲極其細微的「地氣」，順著足底滲入，沿著腿足陰經緩緩上行，雖不能立刻補足他耗損的真氣，卻讓他瀕臨崩潰的下盤重新穩住。
更重要的是，他對「陽氣」的理解，對真氣如何與大地更深處根基聯絡的感悟，豁然開朗！
「陽氣」並非只存於丹田經脈，亦可源自大地，存於周身，關鍵在於「引」與「融」！
這便是功法中「踏陽步」更深一層的奧秘——不僅是穩固下盤，更是調和內外陽氣的基礎！
這一絲明悟，讓他精神一振。
恰好此時，病患的抽搐漸漸平復，高熱稍退，脈象雖仍弱，卻已不再那麼兇險。
葉笙歌知道已到極限，緩緩收功，身體晃了晃，險些栽倒，被一旁的沈靜秋及時扶住。
「掌事！」沈靜秋滿臉擔憂。
「我沒事……快，按方煎藥，給他喂下去……」葉笙歌強撐著說完，只覺渾身汗出如漿，體內空空如也，那剛剛感悟到的一絲「地氣」聯絡也因心神鬆懈而中斷。
但他心中卻充滿驚喜，這次極限消耗下的頓悟，價值無法估量。
他怕自己此刻氣機外露的樣子被旁人看出破綻，不敢久留，對沈靜秋交代幾句，便強提一口氣，離開隔離區，匆匆返回自己在宮中的住處。
關上房門，他立刻盤膝坐下，試圖抓住那一絲感悟，調息恢復。
