「沈院判，葉尚膳。」陸清寒微微點頭，算是見禮。
沈靜秋匆匆對陸清寒屈膝一禮，甚至不敢抬頭，便低著頭快步從她身邊走過，消失在院門外。
陸清寒看著沈靜秋倉皇離去的背影，又看了看神色複雜的葉笙歌，並未多問，只是道：「葉尚膳，我有些事，想與您談談。」
葉笙歌強自壓下心中的驚濤駭浪，做了個請的手勢：「陸掌事請進。」
兩人回到前廳坐下。
陸清寒開門見山：「深夜打擾，是想親自向葉尚膳道一聲謝。若非您，清寒一介女流，絕無可能執掌尚藥局。」
葉笙歌已恢復鎮定，搖頭道：「陸掌事言重了。是你自身能力出眾，防疫有功，陛下才破格提拔。我不過是據實而言。」
陸清寒看著他，目光清正：「無論如何，此情清寒記下了。我既掌尚藥局，便會竭盡全力，不負陛下信任，亦不會辜負您。」
「太醫院那幫人，視我等為異類，處處掣肘。以往有您在前頂著，如今您調任，他們恐怕會更加肆無忌憚。」
「但請放心，清寒既坐到這個位置，便會與他們周旋到底。有些舊帳，也是時候清算了。」
葉笙歌聽出她話語中的決心，正色道：「陸掌事有心了。尚藥局乃宮中要地，關乎各宮安危，交給你，我放心。」
「太醫院那邊，勢力盤根錯節，你需小心應對，抓住實據，步步為營。若有需要相助之處，儘管開口。」
「多謝。」陸清寒點頭，又談了幾句局務交接和日後合作的細節，見葉笙歌眉宇間確有倦色，便起身告辭，「時辰不早，不打擾葉尚膳休息了。清寒告辭。」
送走陸清寒，葉笙歌獨自站在空蕩蕩的前廳，這才感到後背已被冷汗浸溼。
方才與沈靜秋那一刻的意亂情迷，以及險些暴露身份的驚懼，讓他心有餘悸。
他低頭看了看自己，確認並無異狀，這才稍稍安心。
夜色更深，他不敢再多想，生怕再生出什麼不該有的反應。
他匆匆返回住處，和衣躺下，卻輾轉反側，難以入眠。
……
太子妃月事遲遲未至，太醫院院判孫成章親自診脈後，確認懷有身孕。
訊息傳出，皇帝與皇后大喜，厚賞東宮，太子亦喜形於色，對太子妃態度和緩了許多。
一時間，東宮門庭若市，賀禮不斷。
太子妃心中卻惶恐不已，她密召葉笙歌至東宮，屏退左右，急切地伸出手腕：「你快替我看看，這胎……可穩當？會不會被人看出什麼破綻？」
葉笙歌凝神診脈，脈象滑利有力，胎氣已固，只是母體略有憂思，氣血稍顯浮躁。
「娘娘放心，胎象穩固，並無異常。只是娘娘需放寬心懷，莫要過度思慮，以免影響胎氣。」
他收回手，低聲道，「如今娘娘有孕，乃是東宮之喜，更是國之喜。娘娘地位已固，只需好生養胎，平安誕下皇嗣，便無人能動搖。」
「至於柳側妃……娘娘不必與之爭一時長短，安心養胎便是最大勝算。」
他提筆寫下一道安胎方子，仔細交代了煎服方法和飲食禁忌，又低聲道：「娘娘入口之物，務必經心腹之人之手。尚膳監那邊，我會安排可靠之人，專門負責娘娘的飲食。」
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