年關將近，尚膳監依例採購了大批年貨，包括乾貝、鮑魚、香菇、木耳等各色乾貨，以備除夕至元宵期間的宴席之用。
這批貨經由內官監驗收時，卻被打了回來。
內官監的驗收管事板著臉，指著幾筐乾貝說“色澤不均，品質不合格”，又指著幾袋香菇說“個頭偏小，不符合宮中用度標準”，大手一揮，將半數乾貨扣下，說是“需進一步檢驗”，實則扣押不放。
來喜急得團團轉，跑回尚膳監報信時，嘴裡直罵娘：“爺！內官監那群王八蛋，分明是雞蛋裡挑骨頭！”
“那批乾貝和香菇都是咱們精挑細選的，比往年用的還好，他們愣是說不行！”
“這眼瞅著就要過年了，食材備不齊，到時候宴席出了岔子，罪名又得落在咱們頭上！”
葉笙歌放下手中的賬冊，沉默了片刻，站起身來：“備轎，我去一趟內官監。”
來喜一愣：“爺，您親自去？那馮無義擺明了就是要刁難咱們，您去了怕也是白去……”
葉笙歌沒有回答，只說了句：“帶上幾個人，在門口等我。”
到了內官監，葉笙歌沒有去找馮無義，而是徑直去了驗收貨物的倉庫。
那驗收管事見他親自來了，倒也不敢太過放肆，只是態度依然強硬，一口咬定“品質不合格，按規矩不能放行”。
葉笙歌也不與他爭執，只說要看看被扣下的貨物。管事料他也翻不出什麼浪來，便讓人開了庫門。
葉笙歌走進倉庫，目光掃過四周。
倉庫很大，堆滿了各種物料，除了尚膳監被扣的乾貨，還有大量木材、磚瓦、顏料等建築用料——內官監掌管宮中營造修繕，這類物料堆積如山。
他注意到倉庫東側堆著一批陳舊的木料，碼放得頗高，底部墊著的木架已經有些朽了，顯然堆放已久，無人打理。
他不動聲色地走近那堆木料，假裝察看旁邊的一筐香菇，袖中的手指卻暗暗凝聚了一縷“聖陽真氣”，藉著彎腰的動作，指尖輕輕在那根最關鍵的承重木架上一彈。
“咔嚓——”一聲極輕微的脆響。
那根承重木架的榫頭，已被陽勁震裂了一道細縫。表面上看不出異樣，但承重力已大打折扣。
葉笙歌直起身，轉身對那驗收管事道：“既然貴監認為這批貨不合格，那便按規矩辦。”
“只是年關在即，各宮都等著這批食材開席，若因驗收延誤導致宴席缺料，這個責任，不知是貴監來擔，還是尚膳監來擔？”
那管事被他一句話噎住，正要反駁，忽然聽到身後傳來一陣“嘎吱嘎吱”的異響。
他回頭一看，只見倉庫東側那堆碼放得高高的陳年木料，正緩緩向一側傾斜。
榫頭斷裂，木架垮塌，堆在上面的木料嘩啦啦滾落一地，揚起漫天灰塵。
“哎喲！”管事嚇得臉都白了，連忙招呼人手去搶救。
那可是明年開春太廟修繕備用的上好楠木，若是有損壞，他十個腦袋也不夠砍的。
倉庫裡頓時亂作一團，七八個內官監的太監手忙腳亂地衝過去搬木料、清場地，誰也顧不上尚膳監被扣的貨物了。
