兩人的視線撞在一起，蘇凌霜猛地別過頭去，耳根處泛起一層極淡的紅暈。
她低聲說了一句：「你……不必擔心我。」
聲音比平時輕了幾分，少了幾分清冷，多了幾分不自在。
葉笙歌看著她難得露出的窘態，心中微動，卻沒有說什麼，只是輕輕點了點頭。
又過了一日。
清晨，葉笙歌推開尚膳監值房的門時，發現門檻內側的地上放著一封沒有署名的信。
他彎腰撿起，拆開封口，抽出裡面的信箋。
信箋上只有四個字，筆跡剛勁有力，力透紙背，透著一股凜冽的肅殺之氣——
「適可而止。」
沒有落款，沒有抬頭，但葉笙歌知道這封信來自誰。
他將信箋湊到燭火上，看著它化為灰燼。灰燼落入香爐中，與沉香的餘燼混在一起，再也分辨不出。
他站在窗前，望著窗外灰濛濛的天空，沉默了很久。
魏無忌的警告，意味著他的動作已經引起了對方的真正重視。
這也意味著，對方下一次出手，將不會再有任何保留。
但他已經沒有退路了。
從他決定與周崇文聯手的那一刻起，從他與高無咎擊掌為盟的那一刻起，從他拿到陸清寒那份舊檔的那一刻起——要麼扳倒馮無義，要麼被馮無義和魏無忌一起碾碎。
沒有第三條路。
他深吸一口氣，推開門，走進了清晨的寒風裡。
尚膳監的廚房已經升起了炊煙，新的一天，又開始了。
……
曹無赦以「商議年節禮儀」為名，將葉笙歌召至司禮監。這是葉笙歌第一次踏入司禮監的正堂，平日裡只有掌印太監和幾位秉筆才有資格出入。
院內陳設簡樸，不見奢華，卻自有一股沉肅之氣。
曹無赦坐在書案後，面前攤著一本《大統歷》，手中捻著一串碧玉念珠，不緊不慢地轉著。
他讓葉笙歌坐下，問了幾句尚膳監年節宴席的準備情況，又問了問各宮主子的飲食偏好，看似只是尋常的公務閒聊。
葉笙歌一一作答，心中卻隱隱覺得，曹無赦今日找他來，絕不只是為了問這幾句話。
果然，閒談了一陣，曹無赦忽然話鋒一轉：「馮無義在內官監待得太久了。人待久了，就容易忘本。」
這句話說得極輕，但落在葉笙歌耳中，卻不亞於一聲驚雷。
他心臟猛地一跳，面上卻不敢露出半分異色，只是微微低下頭，聲音壓得極低：「奴才愚鈍，請公公明示。」
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