譚繼恩聞言，放下筷子，沉吟了片刻，道：「殿下所言極是。臣以為，可以從三個方面入手——其一，削減平南軍的軍餉和糧草供應，以經濟手段限制其擴張；其二，在南疆增設幾處衛所，以朝廷直屬的軍隊對平南軍形成掣肘；其三，派遣監軍進駐平南軍大營，以監督其日常操練和作戰行動。」
他說完，看了葉笙歌一眼，似乎在等待他的附和。
葉笙歌端著酒杯，沒有立刻接話。
他沉默了片刻，放下酒杯，緩緩開口：「譚尚書的三條建議，恕我不敢苟同。」
「平南軍目前在鎮守南疆，抵禦外敵，若貿然削減軍餉糧草，恐怕會影響士氣，給敵人可乘之機。」
「增設衛所和派遣監軍，雖然表面上可以制衡蘇烈，但也可能引起他的猜忌和不滿，反而逼他生出異心。」
「咱家以為，在沒有確鑿證據的情況下，不宜對平南軍採取過於明顯的制衡措施，以免打草驚蛇，反而不美。」
譚繼恩的臉色微微沉了下來。他沒想到葉笙歌會當著自己的面直接否決自己的建議，而且話說得如此不客氣。
他放下筷子，語氣中帶上了一絲不滿：「葉督主的意思是，本官的建議全是錯的？那葉督主倒是說說，你有什麼高見？」
葉笙歌沒有被他的不滿影響，依然保持著平穩的語氣，道：「咱家並非說譚尚書的建議全是錯的，只是覺得時機未到。」
「眼下最重要的是穩住蘇烈，讓他安心鎮守南疆，而不是用各種手段去刺激他。至於制衡，可以徐徐圖之，不必急於一時。」
太子坐在上首，聽著兩人的爭論，面色不變，看不出偏向哪一方。
他端起酒杯喝了一口，淡淡道：「二位說的都有道理。此事不急，從長計議便是。」
他又給兩人各斟了一杯酒，岔開了話題。
葉笙歌又坐了一會兒，便以「東廠還有公務要處理」為由，起身告辭了。
他走出東宮時，夜風迎面吹來，帶著初夏的溫熱氣息。
他沿著宮道往回走，腳步不快不慢，面色如常，心中卻在快速盤算著太子今日設宴的真正用意。
他到底是真的想制衡蘇烈，還是在試探自己與蘇家的關係？
葉笙歌走後，暖閣中只剩下太子和譚繼恩二人。
譚繼恩端起酒杯，喝了一口，搖了搖頭，對太子道：「殿下，這個葉笙歌，未免太過自負了。」
「臣提出的三條建議，哪一條不是為了朝廷的長遠考慮？他倒好，全盤否定，一點面子都不給。」
「他不過是個太監，仗著陛下的寵信，便這般目中無人，長此以往，恐怕……」
太子端起酒杯，沒有喝，只是握在手中轉了轉，打斷了譚繼恩的話：「譚尚書，葉笙歌雖然年輕，但辦事得力，父皇對他很是信任。」
「他能在短短一年多的時間裡扳倒魏無忌和盧明遠，整頓鹽政和清查田畝都做得有聲有色，靠的不僅僅是運氣。」
「他說的話，雖然不中聽，但未必沒有道理。你與他同在朝中為官，還是要搞好關係，不要因為一兩句話便生了嫌隙。」
譚繼恩聽了太子的話，雖然心中依然有些不快，但面上還是應道：「殿下說得是。臣會注意的。」
太子點了點頭，沒有再說什麼，端起酒杯，將杯中殘酒一飲而盡。
