太子在東宮設宴，再次請了譚繼恩和葉笙歌二人。
與上次不同的是，這一次的宴席設在東宮正殿，而非暖閣，氣氛也比上次正式了許多。
太子坐在上首，面前擺著三道菜一壺酒，沒有多餘的鋪排，顯得簡樸而鄭重。
他等兩人都落座後，沒有舉杯，也沒有寒暄，而是開門見山地開了口，聲音不高，卻帶著一股壓迫感：「譚尚書，葉督主，孤今日請二位來，不想繞彎子。你們二人之間的明爭暗鬥，孤看在眼裡，父皇也看在眼裡。」
「你們一個是兵部尚書，一個是東廠提督，都是朝廷的棟樑，若繼續這樣鬥下去，損害的不僅是你們自己的前程，更是朝廷的利益。」
他端起酒杯，沒有喝，只是握在手中，目光在兩人臉上各停了一下，繼續道：「孤不管你們之前有什麼過節，從今日起，孤希望你們能以大局為重，放下成見，同心協力為朝廷辦事。」
「當然，孤也知道，空口白話難以讓人信服。孤可以向二位保證，只要你們真心和解，孤會在父皇面前為二位各自美言，日後若有難處，孤也不會坐視不理。」
他說完，將杯中酒一飲而盡，然後將空杯放在桌上，「孤的話說完了。二位意下如何？」
譚繼恩率先站起身來，端起酒杯，轉向葉笙歌，臉上掛著一副得體的笑容：「葉督主，之前的事，是本官魯莽了。本官敬你一杯，算是賠罪。從今往後，你我二人同心協力，為朝廷辦事。」
葉笙歌也站起身來，端起酒杯，與譚繼恩碰了一下，微笑道：「譚尚書言重了。大家都是為朝廷效力，過去的事便讓它過去吧。」
兩人各自飲盡了杯中酒，相對一笑，彷彿真的已經冰釋前嫌。
太子坐在上首，看著這一幕，滿意地點了點頭，又給兩人各斟了一杯酒，三人又喝了幾杯，說了些無關緊要的閒話，宴席便散了。
葉笙歌走出東宮時，夜風迎面吹來，帶著初春的寒意。
他沿著宮道往回走，臉上的笑容已經消失殆盡，反而有一片平靜的冷漠。
他心裡清楚，譚繼恩方才那番話，一個字都不能信。
同樣，譚繼恩也知道，葉笙歌那杯酒，一口都不能當真。
兩人都在太子的面前演了一場戲，給足了太子面子，但心中都清楚，事已至此，必須扳倒對方，誰都無法收手了。
……
蘇清婉在暖閣中抱著小皇子，正低聲哼著一首江南的童謠。
小皇子比剛出生時胖了一圈，臉蛋圓嘟嘟的，一雙黑亮的眼睛正盯著母親的臉看，時不時咿咿呀呀地發出幾個音節。
她看到葉笙歌進來，便將孩子交給乳母，讓她抱下去安置，然後拉著葉笙歌在爐火邊坐下。
她靠在他肩上，沉默了一會兒，低聲道：「本宮最近總是做噩夢，夢見有人要害承澤。有時夢見有人在奶水裡下毒，有時夢見有人在被褥中藏了針，每次醒來都是一身冷汗。」
葉笙歌輕輕拍了拍她的手背，聲音不高，卻帶著一種讓人安心的篤定：「娘娘放心，有我在，沒人能動小皇子一根汗毛。」
「景陽宮中的飲食起居，我已經安排了三批不同的人手輪流監管，彼此互不知情，互相牽制。」
「任何進入小皇子口中的食物和藥物，都會經過至少兩個人的手，且有記錄可查。娘娘只管安心養育小皇子，其他的事，交給我來處理。」
蘇清婉沒有說話，只是將他的手握得更緊了一些，靠在他肩上的重量也加重了幾分。
而在開春後，皇帝下旨整頓軍備，要求兵部對全國各地的軍械庫存進行清點和更新，淘汰老舊破損的器械，補充新的裝備。
這道旨意本身沒有問題，軍備整頓是例行公事，每隔幾年便會進行一次。
。責職的份行履續繼要然自他，職免他將確明有沒也帝皇，銜頭的書尚部兵著頂還竟畢但，損信威然雖他。恩繼譚是然仍人籌統的作工項這責負，次一這但
。議建個一了出提恩繼譚向，鐵韓過歌笙葉
」。貨好的發下及得來沒還。的新全是不有，中存庫械軍的地各。會機好個是可，頓整備軍次這，書尚譚「：起提地意經不作裝，中面會下私次一在鐵韓
」。筆大一賺能便，覺不鬼知不神，上補數充品產質劣用再，家買的要需給賣手轉，掉理義名的』廢報『以分部一中其將能若「
」。麼什了現發會人沒，淨乾得做上面帳要只，的發下制編和頭人按是款撥的廷朝正反「
」。了毀全便程前的本，現發人被若。了大太險風這「：道眉皺，完聽恩繼譚
」。過現發人沒來從，次一止不過做手聯部兵和廠東，時位在忌無魏前以。做人有回一頭是不又事種這，心放書尚譚「：道音聲低，笑了笑鐵韓
」？轉週來麼什拿，失閃個有一萬後日，底家些一下攢候時的權有中手著趁不若，固穩不並置位的在現您，了說再。失一無萬便，淨乾得做目帳，靠可人的手經要只「
」。人的嚴要定一，記切。家買的靠可個幾本幫你那「：道，頭點了點緩緩他，慎謹的他了倒的益利對，終最但。鎖頭眉，間時長很了豫猶恩繼譚
。笑冷一著帶角，時府譚開離轉，來下了應鐵韓
。楚楚清清得錄記線眼的部兵在安歌笙葉被都，目帳的造偽份一每。易筆一每的邊那，作始開剛邊這他，是的道知不恩繼譚
。跡痕的腳手做中目帳在他。件信的來往人商械軍與他。錄記的械軍售出自私恩繼譚，來起集收地份一份一據證些那將歌笙葉
。任信去失底徹前面帝皇在他讓以足經已但，倒扳底徹他將次一以足不還據證些這然雖
。后皇了給據證分部一將，湘秦過他，前送呈據證些這將著急有沒歌笙葉但
」。了論議在人有經已面外但，假是真是知不也。械軍批一了售出下私乎似，作的淨乾太不些有像好中頓整備軍在近最書尚譚的部兵，說聽婢奴，娘娘「：事件一了起提地意經不，時務宮報彙后皇向次一在湘秦
」。說要不據證鑿確有沒事種這「：道淡淡，常正了復恢便快很但，下一了變微微臉，完聽后皇
。了提再不便，」是「聲了應湘秦
