沈昌墨的臉色微微一變。
他放下書，轉過身，背對著她，聲音低沉：“我知道。是我不好，沒能回去奔喪。可我實在是走不開，春闈在即，若是我回去了，就趕不上考試了。娘一向疼我，她在天之靈，也會諒解的。”
孟麗華看著他的背影，心中像是有什麼東西在慢慢碎裂。
她想起婆婆臨終前的樣子，瘦得皮包骨，握著她的手，斷斷續續地說：“昌墨……昌墨要好好考……別讓他擔心我……”
她辦完喪事，一個人跪在靈前，磕了三個頭，心裡想的是，丈夫在外面不容易，她不能拖累他。
她咬著唇，把那句話嚥了回去。
沈昌墨轉過身，看著她，臉上又恢復了那副溫和的表情。
他走到她面前，握住她的手。
那手粗糙，滿是繭子，和記憶中那個少女的手判若兩人。
他心中那股嫌惡更濃了，可臉上的關切卻更深了。
“麗華，你辛苦了。”他輕聲說，“我知道，你在家裡不容易。照顧娘，帶小寶，操持家務，都是你一個人在撐。我心裡都記著呢。”
孟麗華低下頭，看著被他握住的手，沒有說話。
沈昌墨又道：“如今我考中了，雖然還要殿試，可總算是有了功名。以後，我們的日子會好起來的。”
他頓了頓，看著她的臉，斟酌著措辭：“只是……麗華，有件事，我得跟你商量。”
孟麗華抬起頭，看著他。
沈昌墨鬆開她的手，轉過身，走到窗邊，望著窗外那片逼仄的天空。
他的聲音很輕，像是隨口一提：“我如今有了功名，日後要在京城謀差事，少不得要應酬。若是讓人知道我家裡有妻子，倒也沒什麼。只是……”
他頓了頓，“只是你一直在鄉下，對京城的規矩也不懂，我怕你受委屈。”
孟麗華的心，像是被人攥住了。
她看著他清瘦的背影，那背影，和她記憶中那個站在村口、說要考取功名、接她和孩子去京城過好日子的人，漸漸重疊，又漸漸分離。
“你的意思是……”她的聲音很輕。
沈昌墨轉過身，臉上帶著溫和的笑容：“我的意思是，你先委屈些日子。我在這府裡給你找個差事，你先做著，等我在京城站穩了腳跟，再接你們娘倆出去過好日子。”
孟麗華愣住了。
差事？
她是他的妻子，不是他的丫鬟。
沈昌墨看出了她的疑惑，連忙解釋道：“麗華，你別多想。我這也是為你好。你剛來京城，什麼都不懂，若是直接住在我這裡，難免惹人閒話。你先在府裡做段時間，學學京城的規矩，等時機成熟了，我自然會讓大家都知道你是我妻子。”
他說著，又走近一步，握住她的手，聲音更加溫柔：“麗華，你相信我。我這麼做，都是為了我們的將來。”
孟麗華看著他，那雙眼睛依舊溫和，可那溫和底下，藏著什麼，她看不透。
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