第二日，春闈正式開考。
天還沒亮，貢院門前就已經排起了長隊。
舉子們背著書箱，提著考籃，在寒風中瑟瑟發抖，等待著搜檢入場。
沈昌墨站在人群中，面色平靜。
他昨夜睡得很好，養足了精神。
書箱裡裝著文房四寶和幾塊乾糧，還有虞妙然昨日硬塞給他的那個布包，他最終還是收下了，沒有拒絕。
不是因為需要那幾塊銀子。
而是因為，他需要她以為自己接受了她的好意。
搜檢很嚴格。
官兵們翻遍了每一個人的書箱，檢查了每一件衣物，生怕有人夾帶作弊。
沈昌墨從容地站在那裡，任人檢查，臉上沒有半分慌亂。
進入考場後，他被分到了地字號的第三間號舍。
號舍很小，僅容一人轉身，一張窄窄的木板既是書桌又是床鋪。
牆上有一個小小的窗洞，透進一絲光亮。
沈昌墨坐下，將文房四寶擺好，閉上眼睛，靜靜等待。
鐘聲響起。
考題發下來了。
他展開試卷，看了一遍題目，嘴角微微上揚。
這些題目，他準備過。
甚至有幾道，他押中了。
提筆，蘸墨，落筆。
他的字寫得很好，工整清秀，一筆一劃都透著功力。
答題時，他引經據典，旁徵博引，既有紮實的學問功底，又不乏獨到的見解。
三場考試，九天八夜。
他每一場都答得很認真，很從容。
不慌不忙，不急不躁。
最後一場結束時，他放下筆，長長地舒了一口氣。
考完了。
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