除夕之夜，皇宮。
飛簷斗拱，玉階金瓦，皆被無數宮燈映照得如同白晝。
太和殿內更是燈火輝煌，笙歌鼎沸。
巨大的蟠龍金柱下，設著御座，皇帝衛晟端坐其上，雖面帶笑意，但久居上位的威儀依舊令人不敢直視。
左右下首，按照品級爵位，設著宗室親王、文武重臣的席位。
衛玉珩坐於御座左下手首位，一身玄色蟠龍太子朝服，玉帶束腰，冕旒垂落，遮住了他大半神情，只露出線條冷硬的下頜和緊抿的薄唇。
他姿態從容，舉杯與上前敬酒的宗室大臣應對，言辭得體，風度無可挑剔，但那雙隱在旒珠之後的墨黑眸子裡，卻是一片深不見底的寒潭，映不出半分佳節應有的暖意。
絲竹管絃之聲靡靡，舞姬水袖翩躚，席間觥籌交錯，笑語喧譁，一派太平盛世的奢靡景象。
酒過三巡，殿內氣氛愈加熱絡。
就在這時，殿外傳來內侍尖細的通傳聲：
“二皇子殿下到——”
這一聲，讓原本喧鬧的大殿瞬間安靜了幾分。
所有人的目光，或明或暗，皆投向了殿門入口。
只見二皇子衛玉琮，穿著一身嶄新的親王禮服，面色帶著些許病態的蒼白，在內侍的引領下，步履略顯虛浮地走入殿中。
他徑直走到御前，撩袍跪下，聲音帶著恰到好處的哽咽與悔恨：
“兒臣衛玉琮，叩見父皇！兒臣前番行事不慎，馭下無方，致使皇兄受驚，更累及無辜，罪該萬死！蒙父皇天恩，不加重責，兒臣感激涕零，定當閉門思過，深刻反省，絕不再負父皇教誨！”
他這番話說的情真意切，姿態放得極低，彷彿真是一個幡然醒悟的迷途羔羊。
皇帝看著跪在下面的兒子，臉上看不出什麼表情，只淡淡道：“知錯能改，善莫大焉。今日除夕，起來入席吧。”
“謝父皇隆恩！”衛玉琮又磕了一個頭，這才在內侍的攙扶下起身，走向屬於自己的席位。
經過衛玉珩席前時，衛玉琮腳步微頓，向他投去一瞥。
衛玉珩連眼皮都未曾抬一下，彷彿眼前走過的只是一團空氣。
他自顧自地端起酒杯，淺啜一口，姿態閒適，卻帶著一種睥睨螻蟻般的漠然。
衛玉琮碰了個軟釘子，臉色更加難看，悻悻地回到自己座位坐下。
這一幕兄弟和睦的戲碼，殿內眾人皆看在眼裡，心中各有盤算。
有人暗中搖頭，有人幸災樂禍，更有人心思活絡，開始重新權衡站隊。
宴會繼續，絲竹再起。
然而，經此一遭，那歌舞昇平的表面下，暗湧似乎更加湍急。
