蕭景寒激動地一把拉住宋芸汐：“快說說看，今天到底發生了什麼？你又是如何知道的？幕後的人到底是誰？”
宋芸汐拉他坐了下來，把今天的事和他細說了一遍。
蕭景寒聽完以後臉上出現了苦澀的笑容：“他居然還有此等城府，這般奸詐陰險，藏得如此之深，倒是我一首看走眼了。”
宋芸汐道:“可惜就這些證據還不能首接把他定罪，我擔心的是，我們大婚的時候，可能還有什麼後手等著我們，他的目的或許就是讓我和孩子們出意外，讓你心神大亂、無心打理朝堂，桓王那邊又被囚禁宗人府。”
她喝了一口水繼續說道:“因他看似溫文爾雅，與世無爭，在外面名聲極好，所以……我們不會懷疑到他的頭上，只會懷疑七皇子和皇后一黨。”
蕭景寒轉了轉手中的茶杯:“本王明日就把那些證據交給裴敘珩，由他去稟報父皇，就算不能定罪，至少在我們大婚時應該會收斂一些。”
宋芸汐剛要開口，周平就進來稟報：“王爺，王妃，屬下今日順藤摸瓜，終於查到了，散播流言的是寧王府的一個小廝，拿了一筆銀子，到各大茶樓請說書先生造謠，屬下己經把那幾個說書先生抓起來了。”
蕭景寒放下茶杯微笑地看著宋芸汐道：“看！誰說沒有證據，這……不就來了嗎？咱們收拾一下，進宮吧。”
…………
半個時辰後，蕭景寒與宋芸汐來到御書房，二人齊齊跪下行禮:
蕭景寒聲音沉穩有度，不卑不亢:“兒臣攜王妃宋氏叩見父皇，父皇聖安，兒臣離京多年，無時無刻不在惦念父皇，如今有幸有妻有子，父皇身體康泰，兒臣此生足矣。”他重重地磕了個頭。
皇帝看了他一眼，好似看穿了他們來的目的，笑呵呵地道:“有事你就說吧！朕還抗得住，不用做那麼多的鋪墊。”
蕭景寒這才緩緩說出查到的細節，至於丞相府收到的線索，那就等有機會再交上去，事情逐一查辦。
啟元帝的微笑一點點斂去，漸漸只剩下滿身寒意，他一掌拍在御案上，案上茶水灑落在地，旁邊的李福全連忙上前給他輕輕拍了拍背:“哎呦……皇上您注意龍體，有事慢慢解決。”
過了半刻鐘，他終於冷靜了下來，沉聲道:“李福全，傳朕口諭，宣寧王夫婦和大理寺少卿入宮，將寧王手上有痦子的侍衛帶回，另外，派十人秘密搜查寧王府。”
就在李福全轉身之際，他閉了閉眼道：“不要把事情鬧大，萬一……萬一是朕冤枉了他，以後……”
以後是什麼？他沒說出口，但是宋芸汐明白，他怕鬧大了，又沒找到證據，他們的父子情分怕是真要斷了。
御書房裡驟然安靜下來。
李福全躬身領命，腳步卻遲疑了一瞬，抬眼見啟元帝閉著眼、眉心緊蹙的模樣，到底沒敢多問，只輕輕應了聲“是”，便悄聲退了出去。
大門合攏的輕響在空曠的殿內格外清晰。
宋芸汐垂著眼，餘光瞥見啟元帝擱在御案上的那隻手……指節微微泛白，攥著佛珠的力道比方才重了許多。她心裡明白，這位坐擁天下的帝王，此刻不過是個怕冤枉了兒子的父親。
蕭景寒也沉默了片刻，而後開口，聲音比方才柔和了些：“父皇，兒臣請旨徹查，並非認定五弟一定涉事其中。”
“只是流言既己指向戰王府，若不查個明白，兒臣妻兒頂著災星之名，不單自家顏面盡失，連皇家體面也一併折損。往後流言愈演愈烈，朝野上下皆會以此詬病，後患無窮。”
啟元帝半晌沒有開口，只低頭看著自己的手指……方才拍案那一下，指尖泛了紅。他慢慢把那串碧玉佛珠繞回腕上，動作遲緩，像是一個人在心裡翻來覆去地掂量著什麼。
不知過了多久，啟元帝忽然開口：“景寒，你說……朕若當真在他的府裡搜出什麼來，該如何收場？”
蕭景寒抬眸，對上皇帝的目光。那目光裡有疲憊，有猶豫，還有一絲極淡的、藏在帝王威嚴底下不肯輕易示人的東西。他沉默了一息，回道：“父皇是天子，天子行事，唯有公允二字。若搜出實證，依法度處置，無可指摘。若搜不出，兒臣願親自向五弟賠罪，以全兄弟之義。”
啟元帝看著他，嘴角動了一下，像是想笑又沒笑出來：“你倒把兩條路都替朕鋪平了。”
蕭景寒躬身：“兒臣只想替父皇分憂。”
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