「一。坤甸的防禦力量還很脆弱。坤甸自治軍剛剛成立，訓練。裝備都不足。萊比錫號只有一艘，我和我的人員總計二十四人。荷蘭東印度艦隊不足為懼，但英國遠東艦隊在新加坡常駐三艘巡洋艦。」「二。如果英國進行非武力干預一一比如派兩艘巡洋艦在坤甸港外實施「航行安全監督』，咱們的煤。橡膠。錫礦。椰子油就運不出去，坤甸就是個死港。到那時，密約的所有條款都將失去執行基礎，就算租給德國了，也是一場空。」
他頓了頓，看向常德勝：
「常先生的策略是正確的：先建立事實，後追認名分。在二十四個月內，完成港口初步建設。煤礦恢復開採。自治軍基礎訓練。等一切既成事實，英國人想掀桌子，政治和經濟成本就太高了……畢競，他們哪怕不控制港口，不參與煤礦。錫礦的開採，還是能透過掌控的市場。金融體系和海運，拿走最多的利潤。」這個德國佬說話倒是實在，這回坤甸事件，德國。北洋。坤甸當地的華人，出錢。出槍。出人。出主意，還死了不少人，最後還是英國佬賺走了最多的利潤。
控制海洋啊 。
馮；埃特爾沉默了大約十秒鐘。
然後他端起那杯涼透了的咖啡，抿了一小口，又苦又澀。
他放下杯子，看向常德勝，似乎還想得到更多的保證，好給柏林方面交差。
常德勝樂了，這他早有準備。他掰著手指頭，又開始數一一這次不是三根，是五根。
「第一，英國的核心資產是馬六甲海峽和新加坡。只要不動這兩處，婆羅洲西海岸的爛事兒他們懶得管。畢竟，坤甸離新加坡還遠著呢。」
「第二，英國正和俄國在阿富汗。波斯搞「大博弈』。那是陸權爭奪，關係到印度安全。遠東這邊，只要不威脅印度，英國沒那麼多閒心。」
「第三，英國人最實際，看的是投資回報率。咱們喊「門戶開放』，畢竟是給英國商人口袋裡塞錢。他們至少來坤甸開銀行。做買賣。運煤炭。運橡膠。運錫礦。。。。。都是賺錢的事兒，誰會攔著？」「第四，」他壓低聲音，身體前傾，「李中堂會給天津的英國領事遞話：大清在南洋，只為護僑，絕對不圖地盤。這就是顆定心丸。」
「第五，」他最後豎起大拇指，笑得有點狡猾，「英國人巴不得有人在遠東牽制俄國和法國。德國在坤甸那一點點勢力，英國佬說不定還偷著樂。 。 。。只要這勢力不威脅新加坡。」
馮；埃特爾聽完，長長吐了口氣。他看向桌上那份密約草案，又看看常德勝，終於點了點頭：「好吧。煤礦優先開採權。港口開發經營權。軍火採購訂單。軍事顧問派道遣。 。。……這四條，寫進密約。但門戶開放在四方條約上的公開表述，需要精心擬定措辭。」
「還有，」他補充道，語氣嚴肅，「坤甸不能與英國單獨簽訂任何排他性協定。英國如要介入，必須經過德國同意。」
「成！」常德勝一拍大腿，「這條也寫進去！」
羅振興已經取來筆墨。三份密約，德文一份。中文兩份，德。清。坤，三方各持一份。
馮；埃特爾掏出鋼筆，他在每一份密約上籤下自己的名字。
常德勝接過去，代表北洋簽字。他用的是也是鋼筆，簽下了「常德勝」三個字，龍飛鳳舞的，非常漂亮。他的毛筆字還得練，鋼筆字可是非常拿得出手的。
輪到羅振興時，他提起一支筆，在紙上一筆一劃寫下「羅振興」三個字兒。然後，他從懷裡掏出一樣東西一面摺疊整齊的旗子。
紅底，黑字。
他小心地把旗子展開，輕輕擺在簽名的下方。油燈的光照在那面旗上，紅色的底子彷彿浸過血，黑色的「蘭芳」二字沉甸甸的。
屋裡沒人說話。
一百多年的家國，什麼時候能真的回來？
常德勝看著自己的老丈人，低聲道：「阿伯，記著，高築牆。廣積糧。緩稱。 。 。現在還不是時候。羅振興點點頭，眼神複雜。他把蘭芳旗小心折好，收進懷裡。然後把明天要用的條約草案推到馮；埃特爾面前：「領事先生，請過目。」
馮；埃特爾接過來翻了翻。他的目光在幾個條款上停留：
前五條都是荷蘭和坤甸雙邊的，無非就是坤甸向荷屬東印度當局稱臣納貢換自治的那些套話。。 。第六條：「大清國在坤甸享有領事裁判權及派遣顧問之權。」
第八條：「坤甸自治邦實行門戶開放政策」。
第九條：「坤甸自治邦聘請德國軍事顧問訓練軍隊，所需軍火向德國採購。」
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