咖啡廳裡的人都站起來了。
英國人站在窗前，昂著頭，臉上是一種只有世界霸主的人民才有的驕傲表情。有個操著牛津腔的紳士舉起酒杯，喊了聲“上帝保佑女王”，接著是一片應和。
美國佬在旁邊看著，表情複雜，羨慕當中，還有那麼點兒不服氣。
德國人，包括施耐德在內，臉色都不太好看。他們盯著那些戰艦，似乎在說：大英帝國可太強大了，追不上啊，根本追不上啊！
常德勝的目光掃過全場，最後停在角落裡。
東條英教和那幾個日本軍官也站起來了。他們沒歡呼，但腰板挺得筆直，眼睛死死盯著窗外的艦隊，嘴角微微翹起。
然後常德勝看見，東條的嘴唇動了動。
不知道說了什麼？
旁邊的井口省吾、山口圭藏、藤井茂太，同時點頭。他們的臉上，都出現了一種“招核式”的病態興奮。
彷彿看到的不是英國的艦隊，而是日本的......幫兇！
而常德勝的手，則在身側慢慢握緊了。
他就那麼站著，看著窗外的鋼鐵山脈，聽著耳邊英國人的歡呼、德國人的嘆息和日本人鬼鬼祟祟的議論。
忽然，他腦子裡，有個什麼東西“咔噠”一聲，似乎通了，一根筋就變成兩頭通了！
.......
常德勝忽然想通了，或者說是想起了一些東西，在後世的網上，甲午戰爭也是個熱門話題，被人分析來分析去，分析得透透的，常德勝的前世也算是個近代史的愛好者，那些分析甲午文章和影片，他可看了不老少。其中的一些內容，和眼前的這一幕算是對上了！
大英帝國對這個時代海洋的主宰恐怕是絕對的！
沒有英國的允許乃至支援，日本想要改變東亞、東北亞的現狀，根本就是做夢，眼前的大艦隊中隨便拿點戰列艦、巡洋艦往遠東一派，那還不是說一不二？
甚至都不用那麼麻煩，眼下的大英可牢牢控制著世界的金融！沒有英國佬幫著融資，日本人上哪兒籌集戰爭經費去？沒有英國佬幫忙維持，日元的匯率能不能支撐都得打個大大的問號！
如果他沒有記錯，明治維新後，日本可是年年都有大量逆差的！而日本又不像中國，有上千年順差的老底子，國記憶體量白銀多達數十億兩。日本，早就發行了所謂金本位的紙幣......他們能有多少黃金啊？
而英國，是這個世界的第一甲方。
它手裡握著最強的武力，最多的資本，最大的市場。它制定規則，它分配訂單，它決定誰能上臺誰該滾蛋，至少在海上，沒有英國的同意，規則和“市場份額”是不可能被改變的！
英國這個甲方，沒有永遠的朋友，只有永遠的利益，也就是“投資回報率”和“市場份額”！
而日本，則是這個甲方在遠東選中的“專案經理”。
年輕，肯幹，聽話，要價還低，妥妥的東亞卷王！
甲方給它投點錢，給它點技術，給它站個臺，幫它維持匯率，給它分一點大清的市場份額。作為回報，日本，則需要保證英國在遠東的投資回報率，同時阻擋俄國這個英國的全球競爭對手對遠東乃至整個西太平洋“市場”的侵犯。
大清呢？
大清是甲方眼裡的“殭屍企業”。
資產龐大，但負債更高。管理層昏聵，制度僵化，現金流瀕臨斷裂。甲方評估過了，完全救活它的成本太高，不如把它變成一個空殼，把優質資產（市場、資源、勞動力）剝離出來，大部分由英國、法國這樣的一等列強分了，一小部分交給日本這個“專案經理”當分肥。實在沒有價值的部分，再丟給大清，或是別的誰去勉強維持著。
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