他頓了頓，目光掃過眾人，最後落在常德勝臉上。
“第一名，清國，常德勝。”
常德勝心裡那個得意，可臉上還繃住了。
“第二名，日本，東條英教。”
常德勝面無表情——這不意外，陸大首席是有這實力。
“第三名，日本，井口省吾。”
“第四名，日本，山口圭藏。”
“第五名，日本，藤井茂太。”
每念一個名字，常德勝的心就沉那麼一點兒——四個日本陸大一期的高材生，包攬了二到五名，可見日本陸大不是鬧著玩的，人家是有真學問的。
中國這邊兒，“能打的”，可就他一個，還是新中國卷出來的。
“第六名，奧斯曼帝國，穆罕默德·埃薩德……”
戈爾茨又唸了兩個土耳其人的名字，沒段祺瑞什麼事兒，然後就合上資料夾，又取出封蓋著大火漆印的信函，雙手遞給常德勝：
“常德勝先生，這是給您的正式邀請函，請務必準時出席。”
常德勝接過那封信，塞袖子裡了。
洪鈞的臉色，在短短幾秒鐘裡變了三變——先是驚，再是算，最後是喜。他一步上前，握住常德勝的手：
“振邦！這可是好事兒，你可得好好表現！”
洪鈞心裡那本政治賬算得門兒清：
這次是團體召見。中日兩邊學生都在，常德勝是頭名，日本人是四個陸大一期精英。
這不是簡單的覲見。這是擺擂臺啊，是中日兩國的軍校學生，在德意志皇帝跟前，一次面對面的較量。
常德勝贏了，大清就有面子。而他洪鈞，就有政績。
常德勝要是輸了……
戈爾茨又上前一步，壓低聲音，用只有常德勝能聽清的音量和德語，又快又急地說：“常先生，陛下對您在答辯中展現的……‘算術’，很感興趣。另外，陛下已經看過那封信了。”
他說完，敬禮，轉身，大步走了。
院子裡，商德全、孔慶塘、吳鼎元仨人圍了上來。
“振邦兄，真給咱們長臉！”商德全咧著嘴笑。
“頭名啊！”孔慶塘搓著手，“回頭可得跟咱們講講，那答辯是怎麼個陣仗。”
吳鼎元倒是實在：“振邦，你說咱們仨……能考上柏林軍事學院不？”
常德勝看著他們仨，心裡忽然有點兒感慨。這仨兄弟，腦子可能不如段祺瑞靈光，但傲氣也沒那麼大，還肯吃苦，聽招呼。將來要是用好了，都是能獨當一面的主兒——這可是經過歷史檢驗的！你們有一個算一個，都是北洋軍閥啊！
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