“老七，”慈禧的聲音又響起來，懶洋洋的，“你跟李鴻章，商量得怎麼樣了？準備……動用多少海防捐啊？”
醇親王身子又是一顫。
慈禧所料不差。他在天津時，李鴻章就跟他透了底：北洋那省下的一百零八萬兩，全填進去。剩下的一百二十二萬，得從海防捐裡挪.......
李鴻章開口就要了一百萬！
醇親王當時臉都白了：“少荃，一百萬……太后那兒能答應？”
李鴻章苦笑：“王爺，二百三十萬的總價，已經是對摺了。咱們出一百零八萬，太后再出一百萬，這已經是天大的面子。剩下的二十二萬，北洋自己想辦法。”
醇親王跟他討價還價了半天，最後咬牙答應：八十萬。不能再多了。
可這八十萬能不能落實，還得太后老佛爺點頭。
“回、回太后，”醇親王硬著頭皮道，“奴才與李中堂商議……北洋省下的一百零八萬兩，悉數充作購艦款。餘下一百二十二萬兩……可否從海防捐中，暫挪八十萬兩？其餘四十二萬兩，著北洋……設法自籌。”
他說完，屏住呼吸，等慈禧的反應。
慈禧沒說話，只是手裡的佛珠轉得快了些。
過了好一會兒，她才慢悠悠道：“皇帝，你覺得呢？”
又把皮球踢回來了。
光緒看看醇親王——生父跪在那兒，額頭抵著地，肩膀微微發抖。
他又看看慈禧——老太太的心思明明白白寫在那張難伺候的老臉上著：我不樂意，但我不說，你自己掂量。
光緒心裡那個苦啊。
慈禧的心思，他懂。她想要德皇賀壽的面子，想要“萬壽艦”保安寧的裡子，但不想多花錢。
八十萬兩，她嫌多。
那多少合適？
六十萬？那跟八十萬差不了多少。
四十萬？太少，李鴻章那邊肯定跳腳。
那就……五十萬。
至於剩下的七十二萬兩缺口……讓李鴻章自己想辦法吧。
他不是能耐大嗎？兩江、兩廣、閩浙，那麼多洋務他都有份。南洋那邊，聽說僑商富得流油，總想“報效朝廷”。讓他去“勸捐”、去“化緣”、去“挪借”。
總之，別再來打海防捐的主意了。
光緒深吸一口氣，抬起頭，看著慈禧：
“親爸爸，兒臣以為……北洋既已出一百零八萬兩，足見忠心。海防捐關乎園工，亦不可輕動。可否……撥五十萬兩，以應燃眉？餘下之數，著李鴻章……自行設法籌措。”
他說完，心都快從嗓子眼跳出來了。
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