劉公公愣住了，不知道該怎麼回答。
“陛下……”劉公公的聲音有些發抖，“陛下是天子，是九五之尊，怎麼會可笑呢？”
蕭衍之看著劉公公那張誠惶誠恐的臉，忽然笑了。
那笑聲在空曠的迴廊裡迴盪著，像是一片枯葉在風中打轉。
“天子？九五之尊？”他重複了一遍這兩個詞，笑聲越來越大，越來越響，到最後幾乎是在嚎叫，“一個連自己妻子都保護不了、連自己的孩子都生不出來、只能靠別人的孩子來保住皇位的天子——你覺得不可笑嗎？”
劉公公嚇得撲通一聲跪了下來:“陛下息怒！陛下——”
“朕沒有怒。”蕭衍之的笑聲戛然而止，聲音忽然變得很平靜，平靜得讓人毛骨悚然，“朕只是在陳述一個事實。”
他轉過身，繼續向太和殿走去。走了兩步，又停下來，沒有回頭。
“劉安。”
“在。”
“明天早朝後，去請張太醫來。朕要……好好檢查一下身體。”
“是……”
蕭衍之邁步走進了夜色中。
他的背影佝僂著，像一棵被雷劈過的枯樹，在夜風中搖搖欲墜。
而在他身後，鳳儀宮的燈火依然亮著，明亮而堅定，像一座燈塔，矗立在黑暗的海面上。
那座燈塔的主人，此刻正坐在窗前，手覆在小腹上，感受著裡面那個小生命安靜地、頑強地生長著。
“孩子，”她輕聲說，聲音輕得像一陣風，“你看到了嗎？那個男人連摸都不敢摸你。他怕你。他怕你出生，怕你長大，怕你比他更像一個真正的君王。”
她的手在小腹上輕輕地畫了一個圈。
“別怕。娘在。娘會保護你。等你長大，娘會教你——怎麼做一個人，而不是一個廢物。”
窗外，夜風穿過鳳儀宮的飛簷，發出嗚嗚的聲響。
……
翌日早朝，蕭衍之坐在龍椅上的姿態也不像從前那樣微微佝僂著，而是挺得筆直，像是背上被人插了一根鐵條。
滿朝文武面面相覷，不知道皇帝這是怎麼了。
蕭衍之的目光掃過殿中每一個人，從文臣列到武將列，從左到右，從前到後。他的目光在孫文禮臉上停留了一瞬，又在周元臉上停留了一瞬，然後收回來，落在面前的奏章上。
“眾卿，”他開口了，聲音比平時高了半個調，帶著一種刻意的、近乎表演性的沉穩，“朕今日有一事，要與眾卿商議。”
殿中安靜了一瞬。
“皇后懷胎六月，胎像平穩。朕思來想去，覺得應該早做打算——立儲。”
這兩個字一齣口，殿中炸開了鍋。
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