秋月提著燈籠跟在後面，主僕二人的影子被燈光拉得很長，一道清瘦，一道敦實，一前一後消失在月洞門的拐角。
蘇錦雲站在原地，指甲深深掐進掌心裡。
那天夜裡，蘇錦雲在房間裡坐了很久。
翠屏端了安神茶進來，放在桌上又退出去，連大氣都沒敢出。
蘇錦雲盯著桌上那盞茶看了好久，忽然站起身來走到櫃子前，從最底層翻出一個錦盒，就是九月二十三那天她從漢口帶回來的那個。
她開啟錦盒，裡面躺著一封己經拆開的信和一張薄薄的紙。紙上密密麻麻地寫著幾行字，字跡工整，措辭嚴謹，是江北督軍的行程，她想要攀高枝，自己不可能獨獨嫁給一個富商。
這張紙她給了劉氏，劉氏看過之後沉默了半晌，說了句“你向來都是心比天高的，等正式檔案下來後，我去給你爹說”。
她捏了捏拳頭，想到今天晚飯之後，蘇仲和看蘇清鳶的眼神讓蘇錦雲心裡那根弦繃得越來越緊。
她原本以為蘇清鳶還是那個木頭似的蠢貨，隨便兩句話就能讓她躲回屋裡哭。
但她今晚坐在飯桌上，安安靜靜地背了一段兵書，就讓蘇仲和看了她好幾眼。
那種目光蘇錦雲太熟悉了，
從前蘇仲和看她時也是那樣的，帶著賞識、帶著滿意、帶著“這個女兒將來能派上用場”的盤算。
蘇錦雲把錦盒重新鎖進櫃子裡，走到窗前推開窗戶，秋夜的冷風灌進來，吹散了室內沉水香濃烈的味道。
她望著蘇清鳶小院裡那盞還亮著的燈，眼神漸漸沉了下去。
這個妹妹，不能再留了。
但她不敢再用落水這種把戲。
她需要一個更乾淨的辦法。一個讓蘇清鳶一步錯步步錯的辦法。
蘇錦雲關上了窗，回到桌前坐下，開始一筆一筆地寫信。
窗外秋蟲唧唧，夜風一陣緊似一陣，吹得廊下的燈籠來回搖晃，把蘇清鳶小院裡那盞燈的光影搖碎了一地。
十月中旬，武昌的秋意越發濃了。
清晨起來推開窗，院裡的老槐葉子落了大半，枯黃的葉片在青石板上鋪了薄薄一層，踩上去窸窣作響。
蘇清鳶裹了一件厚些的棉袍坐在廊下喝粥，晨光從東邊的屋簷斜斜地打下來，落在碗沿上泛著暖融融的金色。
秋月從外頭回來，手裡攥著一卷皺巴巴的報紙。
她這幾日得了蘇清鳶的吩咐，每日去門房取報紙時多拿一份，帶回來給二小姐看。
“二小姐，今天的報紙。”秋月把報紙攤在石桌上，用茶碗壓住一角被風吹起的紙頁。
“門房說今天來了一大摞，還有幾張是從漢口那邊送來的。”
蘇清鳶放下粥碗，接過報紙翻看。
前面的版面是省城商訊和幾則本地的社會新聞，她快速掃過，正要翻到後面時，目光忽然停在了報紙第二版左下角一處不起眼的豆腐塊上。
。了住頓然忽指手的碗茶著端，候時的字行那到看但，字個幾有只題標，訊短則一是那
”……口漢達抵日二十二月本於將驍廷陸軍督北江“
