錢理的臉頓時漲成了豬肝色。他感覺自己在這群丘八面前，就像個傻子。他重重地“哼”了一聲，走到旁邊的椅子上坐下，嘴裡嘟囔著：“寶刀配了個爛刀鞘，真是浪費。”
這話聲音不大，但在安靜的艦橋裡，誰都聽得見。
水手們一個個憋著笑，肩膀一抖一抖的。
林濤依舊不為所動，他拿起望遠鏡，觀察著遠方的海面。
船隊就以這種讓人憋屈的速度，在海上爬行了兩天。鎮遠號的鍋爐只燒著最小的火，煙囪裡冒出的黑煙都顯得有氣無力。船上的水手們閒得只能一遍遍擦洗甲板和炮管，炮管亮得能照出人影。
錢理這兩天也沒閒著，他一會兒嫌棄船上的伙食沒有山珍海味，一會兒抱怨輪機艙的噪音太大，一會兒又指責煙囪的黑煙弄髒了他的官服。整個艦橋，就屬他一個人最忙。
第三天下午，海面起了一點風。
瞭望手從桅杆上滑了下來，衝進艦橋報告：“報告提督！右前方三點鐘方向，發現不明船隻一艘，正向我方船隊靠近！”
錢理一聽，立馬從椅子上彈了起來，比誰都緊張。“什麼？不明船隻？是不是海盜？快！快準備開炮！把他們打沉！”
他跑到舷窗邊，伸長脖子去看，可海面上空空如也，只能看到一片波光。
林濤放下望遠鏡，語氣平淡：“是一艘近海漁船，被風吹偏了航線，船上只有三個漁夫。”
“漁船？”錢理不信，“你怎麼知道是漁船？萬一是海盜的偽裝呢？”他急切地對林濤說，“林提督，不可大意啊！寧可錯殺，不可放過！快下令開炮！”
林濤瞟了他一眼，沒說話。他拿起傳話筒，下達了命令。
“拉響汽笛，一級警示。”
“嗚——”
一聲尖銳、洪亮，彷彿來自洪荒巨獸喉嚨深處的咆哮，猛地撕裂了海面的寧靜。鎮遠號巨大的蒸汽汽笛，第一次在錢理面前展示了它除了導航之外的用途。
那聲音形成的衝擊波，肉眼可見地在海面上推出一圈圈漣漪。
遠處那艘還沒搞清楚狀況的小漁船，被這聲巨響嚇得彷彿被雷劈中。船上的三個漁夫，一個直接癱倒在甲板上，另外兩個連滾帶爬地砍斷漁網，手腳並用地划著槳，調轉船頭，好像後面有海怪在追，拼了命地向著岸邊的方向逃去。
錢理被那聲汽笛震得耳朵嗡嗡響，他捂著耳朵，張著嘴，好半天才緩過來。他看著那艘狼狽逃竄的漁船，再看看一臉平靜的林濤，臉上的表情精彩至極。
“你……你……”他指著林濤，你了半天，也沒說出下文。
林濤終於把目光轉向他，淡淡地開口。
“錢大人，皇后娘娘的炮彈，很貴。用來嚇唬漁民，太浪費。”
說完，他不再理會呆若木雞的錢理，轉身對老周說：“記錄航海日誌。出航第三日，無事發生。”
老周憋著笑，大聲應道：“是！提督！無事發生！”
艦橋裡，水手們低著頭，肩膀抖動得更厲害了。
錢理站在那裡，只覺得臉上火辣辣的。他感覺自己不是來監造的官員，倒像是個跟著大人出海見世面、還不停惹禍的傻小子。
林濤走到巨大的海圖桌前，手指在那副新繪製的航拍地圖上輕輕劃過，最終停在了“望海港”的預定位置。他的目光越過這張圖，又落在了旁邊那張標註著“香料群島”的羊皮海圖上。
老周湊了過來，壓低聲音：“頭兒，就這麼一直陪著他們爬下去？”
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