那些畫面飛速地流轉著，一張一張地掠過他眼前。
然後漸漸模糊，漸漸黯淡下去。
劉穆之的呼吸忽然變得急促起來。他的手指在床褥上抓了一下，嘴唇翕動著，似乎想說什麼。劉慮之連忙俯下身去，將耳朵貼近父親的嘴邊，只聽到幾個若有若無的字：“告訴太尉......後方的事......我替他都辦妥了......”
他的手指鬆開了床褥，眼睛緩緩合上。
尚書左僕射。領監中軍將軍。丹楊尹劉穆之，在義熙十三年十一月的這個清晨，帶著深深的未竟之志，與世長辭，享年五十八歲。
宅中隨即響起了壓抑的哭聲。
最先趕來的是劉裕留在建康的世子劉義符。
劉義符今年十二歲，作為劉裕的長子，他自幼在建康長大，身邊圍著一群阿諛奉承的侍從和門客，養成了任性好動。不愛讀書的性子。
劉裕北伐前留他在建康坐鎮後方，但真正管事的還是劉穆之。
此刻，劉義符站在劉穆之的床前，看著那張已經沒有血色的面容，臉色煞白。他的雙手微微顫抖，嘴唇哆嗦了好幾下，才擠出一句話來：“劉僕射......僕射去了......”
他慌了。
他雖然年幼貪玩，但也知道自己能安穩地住在建康的府邸裡吃酒賞花，全是倚仗劉穆之在前頭頂著。
如今劉穆之一倒，他甚至不知道該先做什麼。他手足無措地站了片刻，才終於想起來他父親臨走前交代他的話——“遇事不決，便問劉。徐。傅。王四人。”
如今劉穆之病逝，那就該去找另外三人了。
他定了定神，對身邊的侍從道：“快......快去請徐尚書。傅從事和王僕射過來！”
徐羨之來得最快。他是吏部尚書，太尉府司馬府實際處理日常事務的干將，也是劉穆之這些年來最倚重的副手。
他這些天本就每天都要來探病，如今一接到訊息便匆匆趕來，進門時官服都未完全繫好。
他快步走到床前，伸手探了探劉穆之的鼻息，沉默了片刻，緩緩收回了手。
他站在床前，對著劉穆之深深躬身行了一禮，然後站直身體，轉身對劉義符道：“世子，此刻不是悲傷的時候。劉僕射一去，京師不可一日無主事之人。請世子立刻召集臺省諸官，議定善後事宜。”
傅亮來得稍晚一些，他不僅是尚書祠部郎，更是劉裕的太尉府從事中郎，掌管機要文書和草擬詔令。
劉穆之生前發出的許多文書，都經過他的手起草潤色。他一進門，看了一眼劉穆之的遺容，默然片刻，低聲道：“劉僕射這是操勞過度而死啊。”
最後到的是王弘，他是尚書右僕射，琅琊王氏的後人，王導的曾孫。
他出身江左第一高門，名望極高，在尚書檯中的地位與劉穆之幾乎是平起平坐的，但真正掌權的是劉穆之，王弘更多的是作為士族代表維持門面。
不過王弘本人對此似乎並不在意，一直表現得安分守己。不多插手。
他進門後看了一眼床上的遺體，嘆息道：“劉僕射為朝廷操勞至此，實在令人痛心。世子應當儘快寫信給太尉，將劉僕射病故的訊息告知前方。”
四人聚在偏廳中，隔著屏風能聽到內室隱約的哭聲。
劉義符坐立不安，目光在三個幕僚之間來回掃視：“現在怎麼辦？父親還在關中，長安那麼遠，一封信來回至少要一個多月。這一個月裡，建康該由誰來主事？朝廷那邊......”
徐羨之與傅亮對視了一眼，最後由徐羨之開口：“世子，劉僕射臨終前雖然沒有留下遺言指定繼任者，但尚書檯的事務不能中斷。下官以為，當務之急是兩件事：第一，立刻以太尉府和朝廷的名義，聯名發急信給太尉，報告劉僕射去世的訊息，並請示由何人接掌尚書檯事務。第二，在太尉回覆之前，尚書檯的日常政務不可停滯。吏部。度支。庫部等要害部門的事務，可暫時由下官與王僕射。傅從事共同署理，重要事務聯名簽署，等太尉批覆後再做最終定奪。”
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