那笑容裡沒有怨恨，只有放下之後的疲憊，用草原話說了一句：「別走我的老路。」
說完又低下頭繼續抄手裡的紙，像是已經把該說的話都說完了。
他抄的那頁紙已經寫滿了大半張，字雖然歪，可是每行的間距都差不多齊，看得出是花了心思在寫的，不是隨便畫兩筆交差的那種。
赫連昌在牢外站著，盯著他看了好長一段時間，沒吐出一個字。
他看到阿古拉右手腕上那道疤，癒合了沒多久，還泛著嫩粉色。
他也看到桌子角上那碗沒吃完的粥，還是溫的，邊上擱著一碟鹹菜。
牢房裡除了抄寫用的紙和墨，什麼多餘的東西都沒有。
他記得阿古拉以前在呼衍赤帳下的時候，喝酒用的是銀碗，身邊圍著七八個伺候的人。
他站在那扇鐵柵欄外面，隔著那幾根冰冷的鐵條，像是隔著整段回不了頭的日子。
他轉身往外走，步子不快不慢，走到門口的時候他停了一下，沒有回頭，只說了一句：「給他加一床被子。草原上的人怕冷。」
趙安應了一聲，牢頭愣了一瞬，也跟著應了。
出來的時候天色快黑了。
他站在街口望著榷場收攤，牧民跟漢人商販勾著肩膀往酒館走，草原話和漢話混在一起，熱熱鬧鬧的。
他忽然跟趙安說了一句：「薊州城裡的草原人，比我們部落營地裡還多。」
趙安沒接話，只微微欠了欠身。
答案已經很明顯了。
第三天剛放亮，京城來了八百里加急。
是太子的私人信函，封口蓋著一枚小印，上面刻著「稷」字——太子的私章，不是官印。
陳瑜正在後堂吃早飯，韓韜在對面啃羊腿啃得滿臉油，蕭遠在喝醒酒湯，一臉鬱結。
他昨晚又跟赫連昌的隨從掰腕子，又輸了，整個早上都在唸叨草原人勁大得像牛。
韓韜一邊嚼羊肉一邊笑他，說「你打不過人家就認了，喝醒酒湯也壯不了力」。
蕭遠沒理他，把醒酒湯一口悶了，拿袖子擦了一下嘴。
陳瑜看見太子私印，他倆趕緊把碗往旁邊挪。
陳瑜沒避他們，就在桌上拆了信。
太子的字比兩年前穩了許多，有了些帝王氣。
先問了些日常，薊州冷不冷？軍務忙不忙？有沒有按時吃飯？
然後談正事：周秉安的簡略報告已經到了，說薊州榷場實實在在，沒有虛假。
孫銘的家書也已收到，孫閣老看完在書房裡坐了一整個下午，之後只批了四個字：善政可推。
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