三哥走後的頭幾天，沛兒每天都要問好幾遍“三哥什麼時候回來”。沈氏每次都說“快了”，但快了是多久，她自己也說不準。沛兒不太懂“快了”的意思，但她知道孃親說了“快了”，就安心了，抱著布娃娃繼續在院子裡追蝴蝶。
陸元漪沒有問。她知道三哥這一去，下次見面至少是年底。元天學院每年只有年底放一次長假，平時除了急事不能離院。
她只是在每天晚上睡前，用意識在空間裡多摘幾顆紫晶果，多收幾把金絲棗，多挖幾根玉參，整整齊齊地碼在納物袋的角落裡，等著湊夠一批就給三哥寄去。
她給三哥寫的第一封信，是在他走後的第七天。
“三哥，你到了嗎？學院裡吃得好嗎？有人欺負你嗎？紫晶果我寄了二十顆，金絲棗寄了三十顆，玉參寄了三根。
你分一些給同窗吃，但不要全分完，自己也要吃。沛兒想你，孃親也想你。元漪也想你。”
字還是歪歪扭扭的，但她已經不在意了。三哥看得懂就行。
信寄出去之後，她每天都會問青禾“有回信嗎”。青禾說“沒那麼快，驛差要趕路的”，但她還是每天都問。
第十天，回信來了。
陸行止的信比大哥的還短，只有兩行字：“到了。一切都好。靈果很好吃，被同窗搶了大半。下次多寄點。別告訴娘我哭了。”
陸元漪把信看了三遍，看到最後一句的時候，鼻子一酸，但忍住了沒哭。她把信摺好，跟大哥的信放在一起，收進了納物袋裡，壓在紫晶果樹的根部。
然後她又摘了三十顆紫晶果。五十顆金絲棗。五根玉參，加上一包她新曬的雲霧茶——茶葉是她自己採。自己曬。自己炒的，第一次炒糊了，第二次火候過了，第三次勉強能喝。
她用油紙包了一小包，塞進布袋裡，在信紙上加了一行：“三哥，茶葉是我自己曬的，可能不好喝，你將就喝。”
她沒說的是，為了曬這批茶葉，她蹲在空間裡對著那幾棵雲霧茶苗試了不下十遍，廢掉的茶葉堆了一小堆，最後才試出合適的火候。這些事三哥不需要知道。
三哥走了之後，元澈來二房的頻率沒有變，還是隔兩天一次。但他來的時候，除了找沛兒玩，找陸元漪練功，還會多問一句：“行止哥哥有信來嗎？”
陸元漪說有，他就很開心的樣子，好像收到信的人是他自己似的。陸元漪說沒有，他就有點失落，但失落也只失落一小會兒，因為沛兒很快就會拉著他的手去追蝴蝶，或者蹲在花壇邊看螞蟻搬家。
沛兒最近學會了一個新詞——“元澈弟弟”。以前她叫“元澈”總是含混不清，像嘴裡含著一顆糖。現在她能清楚地叫出“元澈”兩個字了，雖然“弟弟”還是有點含混，但元澈每次聽到都高興得不得了，像被誇了似的，耳朵尖紅紅的，嘴角翹得老高。
有一次，元澈幫沛兒把布娃娃的頭髮重新紮了一遍，紮了兩個對稱的小揪揪。沛兒抱著娃娃，對著銅鏡照了又照，忽然轉頭，含混不清地說了一句：“元澈弟弟......最好。”
元澈愣了一下，臉一下子紅到了脖子根。他手足無措地站在那裡，兩隻手不知道往哪放，最後憋出一句：“元沛姐姐也最好。”
陸元漪坐在廊下喝茶——喝的是她自己曬的雲霧茶，第三批的，火候終於對了。茶葉在熱水中舒展開來，茶湯清亮，入口有一絲淡淡的甜，回甘悠長。她端著茶杯，看著院子裡兩個小小的身影蹲在花壇邊，頭碰著頭，在數螞蟻。
她喝了一口茶，在心裡想：元澈這個孩子，大概真的只是單純地喜歡跟沛兒玩，喜歡跟她練功。三嬸孃的那些心思，是大人的事，跟孩子無關。
又過了一個月，大哥來了第三封信。
這次信裡夾了一張地圖，是大哥手繪的，標註了他走過的地方——青州。宣州。湖州，一路向北。
地圖畫得不算精緻，線條粗獷，但每個地名都寫得清清楚楚，有些地方還畫了小小的標記，比如一座山。一條河。一片森林，旁邊寫著“有二階妖獸出沒”“此處靈植多，可採”。
陸元漪把地圖鋪在桌上，看了很久。
大哥在信裡寫：“元漪，你不是喜歡種靈植嗎？大哥把這些地方的靈植分佈畫給你，以後你要是出來遊歷，就知道哪裡有好東西了。不過現在你還小，看看就行，別當真。”
她摸了摸地圖上那些粗獷的線條，指尖能感覺到墨跡微微凸起的觸感。大哥的手，握刀握劍的手，畫地圖的時候大概也沒多少耐心，線條歪歪扭扭的，但每一個標記都畫得很認真。
她把地圖小心地摺好，跟信一起收進了納物袋。
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