任務堂里人不少。幾個人圍在掛任務牌的牆前面，仰著頭看，指指點點的。蕭如珍擠進去，看了一圈，出來的時候表情不太好看。“沒什麼新任務，還是那些老的。尋藥、巡山、清妖獸，都是看過的。”
“有一個新掛的，”秦之曜站在另一邊，指了一下，“丙級任務，護送一個煉器師去青石鎮取材料，來回西天。報酬靈晶七百，積分一百五。要求三人以上，修為黃境以上。”蕭如珍探頭看了一眼，“青石鎮？那地方遠不遠？”“騎馬一天半。”“跟流溪河差不多。七百靈晶，一百五積分，比捕魚少了一半。”
元澈問，“煉器師什麼修為？”“任務牌上沒寫。”秦之曜把木牌翻過來看了看，背面是空白的。“一般這種護送任務，僱主的修為不會太高，不然不需要僱人護送。”
蕭如珍又看了一圈，有些失望，“就這一個新任務？”秦之曜把木牌放回原處，“也不一定非要接這個。可以等兩天，看看還有沒有其他任務掛出來。”
陸元漪沒有接話，她走到牆的另一頭，看那些舊的木牌。她在其中一塊前面停了一下。木牌上寫著：“黑石礦場，二階妖獸鐵甲蜥蜴最近頻繁出沒，干擾採礦，懸賞獵殺十二隻。報酬靈晶一千二，積分二百五。地點：學院西北方向黑石礦場，需自備照明。”
“這個怎麼樣？”她轉頭問其他人。
蕭如珍走過來看了看，“黑石礦場？那地方我聽說過，礦洞裡面很黑，鐵甲蜥蜴皮厚，要打它的肚皮才打得動。”
“你打過？”“沒有。聽我姐提過一句。”
秦之曜也過來看了一眼，“鐵甲蜥蜴是二階妖獸，皮厚，速度不快，但尾巴很有力。被掃中一下，骨頭能斷。”
蕭如珍說，“那不正好練練實戰？我們現在缺的就是實戰。”
秦之曜想了想，“十二隻，以我們西個人的配合，應該能在兩天內完成。礦場的環境比開闊地帶複雜一些，但鐵甲蜥蜴的習性不算難對付。”
“那就接？”蕭如珍看著陸元漪。
陸元漪把木牌從牆上取下來，“接了。這次不用去太遠，做完回來還能修煉。”
她拿著木牌走到視窗前。視窗後面的老生認出了她，“又是你們？”“嗯，黑石礦場，鐵甲蜥蜴。”“你們隊叫什麼名字？”陸元漪停了一下，“流溪隊。”“名字不錯。”老生在冊子上記了，“流溪隊，接黑石礦場任務，十二隻鐵甲蜥蜴。賞金一千二，積分二百五。”他把登記冊合上，“礦場那邊有接應的人，到了之後會告訴你們鐵甲蜥蜴出沒的位置。注意安全。”
陸元漪接過登記憑證，轉身走回去。蕭如珍在旁邊說，“流溪隊……這個名字還真用上了。”秦之曜說，“你自己取的，怎麼你自己反而不習慣？”蕭如珍想了想，“好像是有點不習慣。不過先用著，等想到更好的再換。”
西個人走出任務堂，陽光照下來。蕭如珍走在前面，回頭問，“今天出發還是明天？”“今天先準備。明天一早走。”秦之曜說，“鐵甲蜥蜴皮厚，我的刀可能砍不進去。”蕭如珍問，“那怎麼辦？”“打它的肚子。或者用重物砸，它們的殼怕鈍器。”
元澈把手搭在刀柄上說了一句，“我的刀也不夠沉，到時候我用刀背砸。”
蕭如珍活動了一下手腕，“那我的劍更不行了。元漪，你那鎖鏈能纏住它嗎？”陸元漪想了想，“可以。鎖鏈纏住腿，它就會翻倒，翻過來肚子就露出來了。到時候你們補刀就行。”
“那就這麼辦。”秦之曜說，“明天一早，北門集合。”
晚上陸元漪回屋又打了兩遍坐。她沒練別的，專門把鎖鏈在掌心裡凝出來又收回去，凝出來又收回去，練了十幾遍。鏈子比之前粗了一點點，也重了一點點，落下去的時候能感覺到墜力。她收功，看了一眼窗外，月亮被雲遮住了大半。
第二天早上，北門。西個人到齊了。蕭如珍多帶了一條細繩，“我昨晚想了一下，鐵甲蜥蜴翻倒之後可能還會掙扎，用繩子綁住腿會更穩。”秦之曜也帶了東西，一把小鐵錘，比他的手掌還小。“我借的，專門砸殼用的。”
“帶這麼多工具。”元澈說。
“有用就行。”
西個人上了路。走了一個多時辰，路邊的樹漸漸少了，泥土也變黑了。遠處能看到一座灰濛濛的山丘，山腳下有幾個黑漆漆的洞口，洞口旁邊堆著碎石和廢棄的礦車，鏽跡斑斑的，像是很久沒用過了。蕭如珍看了一眼，“那就是黑石礦場？”“應該是。”
到了礦場入口，一個穿短褐的老頭從洞口旁邊的棚子裡走出來，手裡提著一盞風燈。他看著他們，“來獵鐵甲蜥蜴的？”“嗯。”“這幾天它們常在後山的廢棄礦道里出沒，不往主礦道走。你們從那邊繞過去。”老頭指了一下山丘的側面，“小心，別掉到廢井裡去。”
西個人繞過山丘，找到那條廢棄的礦道。洞口不大，只夠一個人彎腰進去。一股潮溼發黴的氣味從裡面湧出來。蕭如珍皺了皺鼻子，“這味道……”秦之曜從懷裡掏出一根火摺子吹亮了，火光晃了一下，照出一條窄窄的通道。
陸元漪走在最前面，彎腰鑽了進去。元澈跟在她後面，蕭如珍和秦之曜並排在後面。通道彎彎曲曲的，走了沒多遠，前面開闊了一些。蕭如珍的聲音在通道里顯得比平時大，“鐵甲蜥蜴一般在哪裡活動？”“在陰涼的地方。礦洞深處溫度低，它們喜歡待在裡面。”
又走了一段，陸元漪停下來。她聽到前面有什麼聲音，像什麼東西在碎石上移動，沙沙的，很輕。她抬手示意後面的人停下。西個人都安靜下來。那聲音還在響，斷斷續續的，從前面拐角後面傳過來。
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