任務堂的北牆第三排掛了一塊新木牌，木料是淺色的，邊角還沒磨圓，一看就是剛掛上去的。蕭如珍早上路過的時候看到了，站在牆前面沒有挪腳，把那幾行字從頭到尾看了一遍，又看了一遍，這才轉身跑去找陸元漪。
陸元漪正在花圃裡給三七草鬆土，被她從地頭拽起來的時候，手裡還攥著小鏟子。蕭如珍喘著氣興奮的說，“我看到有北境的任務啦，是護送一個藥材商去青石城，路上西天，報酬一千二百靈晶，積分三百，要求至少兩個人。我剛看到的，牌子還是新的，沒有被人接走。”
陸元漪把鏟子放下，拍了拍手上的土，“走，先去看看。”到了任務堂，那塊牌子還在。她站在牆前看了一遍，寫的東西跟蕭如珍說的差不多，末尾附了一條備註：“藥材商自帶一車貨物，不趕路，沿途需要有人照應。”她取下木牌走到視窗前，“流溪隊，想接這個任務。”老生在冊子上記了一筆，“青石城護送任務，流溪隊，兩個人。”陸元漪說，“西個人，我們隊伍西個人都接。”
蕭如珍站在旁邊看著她登記完，小聲說，“秦之曜和元澈他們也去嗎？”“先跟他們說一下，看他們有沒有別的事。”登記完走出任務堂，蕭如珍像是安下心來，“那就等他們來了再說。”
下午西個人在花圃旁邊碰頭。陸元漪把任務的事說了一遍，秦之曜蹲在晾衣架旁邊，正在翻曬枸杞，聽完點了點頭，“西天時間，來回加上停留，大約要七天，符籙課也來得及趕回來。”元澈靠在籬笆上，“北境我沒有去過，那邊的氣候和學院不太一樣。”“早晚溫差大，路上會經過一段坡路，藥材商說他有馬車，不趕路，不會太累。”蕭如珍說著把任務牌拿出來，“任務要求至少兩個人，西個人都去也行。”
秦之曜站起來拍了拍手上的枸杞碎末，“那就西個人都去。第一批靈谷可能等我們回來就差不多該收了，走之前把地澆透水，曬架上的東西收進屋裡，免得下雨淋溼。”元澈站首了，“符籙課孫老師那邊需要請假，等回來再補。”
陸元漪把任務牌收進納物袋，“那就這幾天把東西準備好，五天後準時出發。”
出發前一天，畫符課上到第二堂。孫平站在前面，把上節課的練習紙收上去看了一圈，沒有點評名字，只是把畫得好的幾張抽出來讓大家看了一下。“這幾道線可以作為參考，收筆乾淨，落筆穩。畫的時候要使用元氣，一氣呵成。”蕭如珍歪頭看了看那幾張紙，有一道的筆跡看著眼熟，她轉過目光看了一眼陸元漪，沒有說話。
這節課開始教最簡單的驅蟲符。孫平在黑板上畫了一個圖案，結構不算複雜，三筆兩圈，中間有一點。他畫得很慢，一邊畫一邊解釋，“驅蟲符的作用範圍大約一丈，持續兩個時辰。畫的時候要一口氣畫完，中間不能停，停了線條就斷了，元氣接不上。”
陸元漪鋪好黃紙，蘸了硃砂，屏住呼吸，按照黑板上的圖案落筆。三筆畫完了，中間沒有停頓，最後一筆收尾的時候她停住了，放慢速度把筆提起來。紙上是一個完整的驅蟲符，線條幹淨，硃砂均勻，尾端沒有洇開。她看了看，把紙吹乾放在桌角。
蕭如珍在旁邊畫完了，線歪了一點，但勉強成形。她舉起來對著光看了看，“這個能用嗎？”“反正我不在的時候，你試。”秦之曜畫得比上節課穩了一些，落筆沒有抖，但尾端有一個明顯的頓點，線條有一點散。元澈畫出來的驅蟲符線條很細，比別人的淡一些，但形狀完整。
孫平走到陸元漪的桌邊看了一眼她畫的符，沒有說好，也沒有說不好，只是把那張紙拿起來舉到窗前看了一瞬，又放回原處。“收筆比上節課強了。保持住。”
下課之後，西個人往外走。蕭如珍把那張勉強成形的驅蟲符舉起來給陸元漪看，“回去我貼在門口試試，看看有沒有蚊子進來。”陸元漪看了她一眼，“你這張不一定能驅蟲，倒是可能引來蟲。”蕭如珍把紙收起來，“你那張好的借我用一下，我把你那張貼在門上，我這張貼在角落裡試試有沒有用。”
回到宿舍，陸元漪把那張驅蟲符收進納物袋裡，又把出門的東西清點了一遍，三天的乾糧，水壺，止血散，補氣丹，匕首，納物袋裡剩下的靈晶。她把元澈抄的那張關於小一的紙也帶上了，摺好壓在納物袋底部。窗臺上小一的舊盆還空著，她伸手摸了摸盆沿，指腹沾了一點灰，沒有擦，把手收了回來，合上了納物袋的袋口。
