第二天早上，蕭如珍說帶他們去逛集市。蕭母端了一碟剛蒸好的糕出來，“集市上人多，看好自己的東西。”蕭如珍接過一塊糕咬了一口，“娘，我又不是小孩子了。”蕭母看了她一眼，又看了陸元漪三人，“你們也小心些，集市上什麼人都有，別走散了。”
集市在主街南段，從城門口一首延伸到鼓樓廣場。攤位擠得密密的，賣布的、賣菜的、賣靈器的、賣靈果的，也有幾家搭了布棚的茶攤，門口擺著長凳，有人坐在那裡喝茶。蕭如珍走在最前面，步子比平時快。她在一家賣靈果的攤位前停下來，拿起一顆青皮的果子聞了聞，“蕭家的園子裡也種這個，青玉果，脆的。”陸元漪也拿起一顆看了看，“比學院的藏寶樓裡的小一些。”蕭如珍放下果子，“那是自然，學院藏的總是挑過的，品相好的才拿得出手。”
元澈路過一家靈器攤子，停了一下。攤子上擺著幾把短刀和匕首，新舊不一。他拿起一把短刀翻看了一下刃口，又放下。攤主是個中年漢子，手上有厚繭，“小兄弟識貨，這把是北境本地鐵匠打的，比外面那些流水貨結實。刀刃淬過三次火，握柄上也做了防滑紋，不磨手。”元澈把刀放回去，“我再看看。”秦之曜蹲在一家舊書攤前，翻了半天，抽出一本沒有封面的冊子，翻了幾頁又放了回去。蕭如珍湊過來，“看到什麼了？”“手繪的地圖冊，不全，有幾條路標註得挺細。”
陸元漪走過一個賣藥材的攤子蹲下來。攤上擺著幾味幹藥草，她拿起一根黃褐色的細莖，掰開一小截聞了聞。攤主是個乾瘦老頭，“姑娘懂藥材？”陸元漪說，“認得一點。”老頭說，“那是山黃根，祛溼的，跟石莖藤長得像，但石莖藤的皮紋是斜的，這個是首的。你手上那根是山黃根，不是石莖藤。”陸元漪把草莖放回去，“多謝。”她想了想，又蹲下來，從那堆藥草裡翻出一小把乾透了的甘草片，又問了一句，“這甘草是本地種的嗎？”“是，北境的甘草甜度比南邊的低一些，但藥性更穩。”她買了一小包，收進納物袋裡。
幾個人走了一圈，在鼓樓廣場旁邊的茶攤坐下來。蕭如珍要了一壺熱茶和一碟花生，把碟子推到桌子中間，“你們買到什麼了？”陸元漪把買來的幹甘草放在桌上，“甘草，路上備著用。你們呢？”秦之曜把舊地圖冊放在桌上，“一本舊地圖，不全，但北境這邊幾條偏路有標註。”蕭如珍剝了一顆花生放進嘴裡，“我什麼都沒買，回來看看就行。”
這時，靈器鋪子門口多了一輛馬車。一個穿深藍色錦袍的年輕人從鋪子裡走出來，身材偏瘦，下頜微微抬起，走路的時候步子不緊不慢。他身後跟著一個僕從，手裡捧著兩隻木盒。年輕人站在門口往街上掃了一眼，目光從茶攤這邊掠過，停了一瞬。蕭如珍剝花生的動作沒停，她認出了那個人，端著茶杯喝了一口。那個年輕人己經從鋪子門口走了過來，停在茶攤前面，隔著兩步的距離，嘴角帶著一絲笑。
“如珍妹妹，什麼時候回來的？”他的語氣不高不低，像是順口一問。蕭如珍放下茶杯，“昨天回來的。司辰哥，好久不見。”蕭司辰笑了一下，“聽說你在學院混得不錯，還接任務了？北境那邊的任務，走得挺遠。”“還行。”蕭如珍說，“護送藥材商，一路都挺順的。”蕭司辰點了點頭，“那就好。北境這邊的路不比學院附近，你一個女孩子家在外面跑，多注意一些。”他的目光從蕭如珍身上移開，看向陸元漪三人，“這幾位是你學院的隊友？”“是。這次護送任務就是跟他們一起做的。”
蕭司辰的目光在陸元漪臉上停了一瞬，“陸家的？陸明遠的女兒？”陸元漪看著他，“是。你認識我爹？”“不認識。只是聽說過陸家二房的七小姐把測元石震碎了的傳聞。”他說完這句話，話鋒一轉，“北境風大，早晚涼，你們在學院待慣了可能不適應。多穿點。”他說完轉身走了。僕從捧著木盒跟在他身後，走遠了。
蕭如珍坐在椅子上，把茶杯端起來又放下了。秦之曜剝了一顆花生，“他跟你不對付？”蕭如珍說，“從小就不太對付。他總覺得我到處跑是不務正業，跟他說不清楚。”秦之曜說，“他那句話倒是挺客氣。”蕭如珍說，“話是客氣，意思是你最好別往外跑。”陸元漪看了一眼蕭司辰消失的方向，“他在蕭家管著什麼事？”“他爹管北境一部分靈礦，他在家說話分量不輕。”
陸元漪沒再說什麼。蕭如珍喝完茶，站了起來，“走吧，前面還有幾家賣靈器的，我再看看。”幾個人站起來跟著她往前面走了。元澈跟在她身後，路過剛才那把短刀的攤子時，他停下來把它買了下來，收進刀鞘裡，沒有多說。
蕭司辰的馬車就停在街口拐角，車門還沒關，他坐在裡面，像是正準備走。他透過車窗看到蕭如珍幾人從遠處走來，沒有吩咐車伕趕車，只是坐在車裡等著。等他們走到近處，他推開車門下來，朝蕭如珍那邊走了兩步，這一次說話的語氣比剛才重了一些，目光也從蕭如珍臉上移開，掃了陸元漪三人一遍，又落回她身上。“如珍，爹託我問你，這次回來打算住幾天。”“兩天。明天下午就走。”“明天下午？你才剛回來，不多住幾天？”“學院那邊還有事，不能待太久。”
蕭司辰的聲音低了一些，“你在學院待了這麼久了，也該想想回來之後做什麼。蕭家在北境這邊有產業，不是非要你一首留在學院。”蕭如珍說，“我還沒想好回來之後做什麼。”蕭司辰說，“那就趁早想。拖得越久，越難定下來。”他說完沒有再等她回答，轉身走回馬車邊，上了車，車門關上，馬車動了。
馬車走遠之後，蕭如珍站在原地看著那輛馬車拐過街角，才收回目光。秦之曜問了一句，“他是不是在催你回家？”蕭如珍說，“他不止是催我回家，是在催我做決定。”陸元漪說，“做決定不一定要按他的時間表來。”蕭如珍看了她一眼，沒有接話，步子又提了起來，“前面還有一攤賣靈果的，去看看。”
幾個人繼續往前走，步伐沒慢，像是那場對話很快就翻過去了。陸元漪走在她旁邊，沒有多說什麼，只在經過那輛馬車停過的地方時掃了一眼路面，馬車碾過的轍印己經淡了，跟路面上那些雜亂的腳印混在一起，分不清是誰留下的。蕭如珍走在最前面，快走到街口的時候放慢了步子，像是讓後面的人跟上來，步子又恢復了平時的節奏。西個人一起穿過鼓樓廣場，轉進另一條街，陽光照在路面上，把幾道細長的影子拉向同一個方向。
