沈清沅看著孫側妃的背影消失在夜色裡，心裡默默盤算著——這話是什麼意思？是單純的要年禮，還是在暗示漪蘭苑和攬月居之間應該維持某種表面的和睦？也許兩者都有。孫側妃從不會說多餘的話。
回到漪蘭苑，沈清沅在暖閣裡坐下。她將今日宴席上發生的每一件事都在心裡過了一遍——趙良娣還在試探，孫側妃依舊故弄玄虛，太子妃倒是意外地給了她一份關照。窗外的雪不知何時停了，月光透過雲層灑下來，在積雪上鋪了一層銀白。她拿起小冊子，在最新一頁上寫道：“臘月初八，宜秋宮年宴。趙良娣當眾試探，孫側妃暗中拉攏，太子妃面冷心不冷。年關將至，仍需謹慎。”
擱下筆，她靠在軟墊上，手覆在微隆的小腹上。三個多月了，孩子在裡面安靜地生長著。過了這個年，春天就快了。春天到了，孩子就該來了。她閉上眼睛，在心裡默默唸了一句——願沈家平安，願孩子平安，願一切平安。
次日一早，沈明珝的信到了。
信是他從松山書院啟程前寫的，字跡有些潦草，看得出是倉促間寫的。信上說他已經動身回京，約臘月二十前後到家。還說他攢了半年的銀子，給妹妹買了一把松山產的桃木梳，說是安胎用的。沈清沅看著那把桃木梳，眼眶忽然有些發澀。九哥在書院省吃儉用攢了半年銀子，就為了給她買一把安胎的梳子。他連她懷孕的事都還不知道——信是啟程前寫的，那時候她還沒給家裡報喜。
“錦書，把桃木梳收好。”她將梳子遞給錦書，“等九哥到家了，讓他進宮來看我。”
錦書接過梳子，輕聲問：“良媛想讓九少爺進宮？”
“嗯。”沈清沅彎起眼睛，“他不是一直想見我？讓他來看看——看看他妹妹在東宮過得很好。”
臘月二十，沈明珝到家。他的信當天就送進了宮，信上只寫了一句話——“沅沅，九哥回來了。明日能見你嗎？”
沈清沅拿著信去找蕭景淵。蕭景淵正在批摺子，聽完她的話，抬眼道：“想讓你九哥進宮？”
“嗯。”沈清沅站在他面前，“妾入宮半年多，還沒見過家裡人。九哥從小最疼妾，他回來了，妾想見見他。”她頓了頓，又加了一句，“殿下不是說過，妾想見家人隨時可以？”
蕭景淵放下硃筆，嘴角微不可察地揚了一下。他確實說過。那是在她剛懷孕的時候，他問她想要什麼，她說想要個平安符。後來他又問過一次，她說想要家裡人平安。他從沒拒絕過她的要求，這次也不例外。
“明日讓李德全安排。在東宮側殿見，不必去宜秋宮報備。”他頓了頓，“讓你九哥備一份年禮帶來。”
沈清沅愣了一下：“什麼年禮？”
“隨便。棗子。核桃。松子糖，都行。”蕭景淵重新拿起硃筆，語氣恢復了一貫的淡然，“大舅哥來探親，空著手不像話。”
沈清沅回到漪蘭苑，嘴角還掛著笑意。錦書湊上來問殿下怎麼說，她說殿下答應了。錦書又問殿下有沒有不高興，她搖了搖頭。殿下沒有不高興。殿下只是不想讓人知道他為她破了例。所以他讓九哥帶年禮，把探親變成送年禮。這樣一來誰也說不出什麼——大舅哥送年禮給妹夫，天經地義。
次日午後，沈明珝跟著李德全踏進了東宮側殿。他穿著一身簇新的月白長衫，頭髮束得整整齊齊，手裡提著兩隻錦盒。一隻是給太子的年禮——兩盒松山野蜂蜜和一罐上好的松子糖；一隻是給妹妹的——一把桃木梳。兩盒桂花糕，還有母親宋氏親手縫的一套寢衣。
沈清沅走進側殿時，沈明珝正揹著手站在窗前，脊背挺得筆直。聽見腳步聲，他轉過身來。他的目光先落在妹妹臉上，然後落在她的肚子上。他的眼眶一下子就紅了。
“沅沅——”
“九哥。”沈清沅笑著走上前，“你瘦了，也黑了。”
沈明珝張了張嘴，想說什麼，卻一個字也說不出來。他低下頭，用力眨了眨眼，然後把手裡的錦盒塞進她懷裡。
“這是娘給你縫的寢衣。這是松山的桃木梳。這是——”他的聲音有些啞，“這是桂花糕。二嫂說你在宮裡饞了，讓我帶。”
沈清沅抱著錦盒，低頭聞了聞。桂花糕還帶著家裡的香氣。
“謝謝九哥。”她彎起眼睛，聲音溫溫柔柔的。
沈明珝看著她微微隆起的小腹，深吸一口氣，聲音壓得很低：“沅沅，殿下對你好嗎？”
沈清沅認真地想了想，然後點了點頭。
“好。”她說，“殿下對妾很好。”
沈明珝看著她。她的妹妹從來不會騙他。說好，就是真的好。他長長地吐了口氣，像是把半年多的擔憂都吐了出來。窗外雪停了，冬日的陽光透過窗欞灑進來，在青磚地上鋪了一片淡金。
