報告建議：
必須立刻派遣偵察力量深入長白山，摸清抗聯根據地的確切位置。兵力規模和指揮體系，獲取精準情報後再集中優勢兵力發動一次決定性的打擊，務求一擊斃命，避免再次出現野村旅團那樣的覆轍。
植田謙吉在報告上批了“同意”兩個字。
但接下來的局面卻讓坂垣徵四郎始料未及。
情報課先後派了三批偵察人員進入長白山——第一批是偽滿軍情報處招募的當地漢奸，第二批是關東軍情報部直屬的諜報員，第三批甚至動用了從抗聯叛變過去的叛徒。
坂垣徵四郎給情報課下的命令很明確：不惜代價，獲取張牧之部的確切情報。
然而這些偵察人員出發之後，帶回來的情報卻讓坂垣徵四郎氣的直接拍了桌子。
第一批派出去的漢奸大多是當地的地痞流氓和偽滿軍的散兵遊勇，這些人確實熟悉長白山的地形，但正因為熟悉，他們更知道抗聯有多狠。
老嶺河谷一個旅團都打沒了，他們幾個帶短槍的漢奸要是真摸進了抗聯根據地，還能活著出來？
於是這幫人在長白山外圍轉了兩三天，有的說在山溝裡迷了路，有的說碰上了熊瞎子差點沒命，有的乾脆在山外找了個屯子住了幾天，編了一份假情報回來交差。
坂垣徵四郎看完這些報告，把其中一份往桌上一拍：“他們在撒謊。這些人根本沒有進入核心區域。”
情報課長站得筆直，額頭上滲著汗珠：“將軍，第二批諜報員正在路上，預計下週就能傳回情報。”
然而第二批諜報員也好不到哪去。
關東軍情報部的諜報員受過專業訓練，但他們下意識的習慣和口音在長白山裡太扎眼了，走到哪兒都被人盯著看。
抗聯的偵察排在交通要道上設了明哨暗哨，加上山裡的老百姓早就被抗聯爭取過來了，只要看到生面孔就會主動向抗聯報信。
這批諜報員勉強摸到了長白山外圍，再往裡走就發現每一條山路都有人盯著，只能撤回來。
他們帶回來的情報比第一批詳細些，但核心問題，抗聯指揮部在哪兒。主力部隊在哪兒，一個都沒答上來。
第三批叛徒倒是瞭解抗聯，知道抗聯的駐地在哪兒。指揮部大概在什麼位置。周邊有哪些暗哨。
但正因為了解，他們更清楚一旦被抓住是什麼後果。
抗聯對待叛徒的原則只有一個字——殺！
這五個人在山裡轉了兩天，最後商量了一下，決定回去報告說“抗聯主力已轉移，原駐地未發現大規模部隊”。
坂垣徵四郎收到這份報告的時候沉默了很久，最後站起來走到窗前，望著外面紛紛揚揚的大雪，背對著情報課長說了一句：
“再派人，找到張牧之，才能打掉張牧之，找不到他，派再多的兵都是白費。”
就這樣，從九月到十二月，坂垣徵四郎的偵察行動始終沒有取得突破性進展。
等最後一輪偵察報告彙總到他桌上時，窗外已經是十二月的漫天大雪。
他翻開報告，看到的是千篇一律的結論：抗聯根據地深藏於長白山密林之中，具體位置和兵力規模無法確認。
坂垣徵四郎徵四郎站在關東軍司令部作戰室的巨幅地圖前，手指在長白山周邊緩緩移動。
從九月到十二月，三批偵察人員先後進入長白山，帶回來的情報卻像是隔著一層毛玻璃看地圖——輪廓模糊，細節全無。
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