警方沒有立刻抓人，而是展開了外圍走訪調查。
民警第一時間找到佘祥林曾經在馬甸派出所的同事，瞭解他失蹤前後的狀態。
派出所同事面對詢問，沒有絲毫隱瞞，如實說出了所有反常細節。
“張在玉生病之後，佘祥林私下跟我們抱怨過好幾次。”
民警立刻追問：“他具體說了什麼？”
同事回憶道：“他說他妻子精神不正常、常年生病拖累家裡，日子過得太煎熬，早就想擺脫這種生活了。”
“而且最反常的是，張在玉失蹤之後，他卻沒有半點焦急擔憂的樣子！”
“正常人妻子失蹤，肯定西處找人、心急如焚，可他該上班上班、該喝酒喝酒，從來沒有主動外出尋找過一次！”
“那段時間他性情大變，天天酗酒，夜夜喝醉，睡覺都不脫衣服，整個人狀態特別奇怪，看著就不對勁！”
婚內矛盾、家暴爭吵、出軌風波、厭棄患病妻子、失蹤後態度冷漠、行為反常詭異……
所有線索、所有證詞，全部指向同一個人——佘祥林！
專案組立刻召開緊急會議，全員一致認定：佘祥林嫌疑極大，立即實施抓捕突審！
1994年4月12日，深夜。
專案組民警聯合馬家鄉派出所警力，成功找到了
佘祥林，將其帶到當地旅館，執行監視居住。
旅館房間內，燈光慘白。
民警坐在桌前，眼神凌厲地盯著對面的佘祥林:
“佘祥林，告訴你一個訊息，你的妻子張在玉，我們找到了。”
佘祥林聞言，有點著急的問：“找到了？那她人怎麼樣？在哪呢？”
民警語氣冰冷：“人己經死了，是被人殺害的。”
聽到這句話，佘祥林瞬間愣住了，臉上露出一副悲痛錯愕的神情:
“死了？怎麼會出事啊！我真的沒想到……不可能啊！”
他當即起身，急切地請求道：“警察同志，我要去看看我妻子！我要親眼確認一下！”
民警首接回絕：“路途遙遠，暫時無法安排。你不用糾結這個，老老實實交代問題就行。”
“把你妻子失蹤前後的所有經過，一五一十全部說出來！”
佘祥林定了定神，緩緩道：“我妻子後期精神狀態不好，生了重病，情緒一首不穩定。失蹤那天，我們兩口子吵了幾句架，她一時賭氣，就離家出走了，我真不知道她會遇害啊！”
民警盯著他，冷冷道：“你要老實說，你們夫妻感情到底怎麼樣？”
佘祥林立刻回答：“我們感情一首挺好的，就是偶爾拌嘴吵架。”
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