「我想告訴吐蕃人，」高仙芝打斷他，「安西就算只剩一口氣，也能咬下他們一塊肉。讓他們掂量掂量，為了撿個便宜，值不值得把命搭上。」
封常清沉默片刻，點了點頭：「這法子可行。但需要錢。」
「錢從哪兒來？」
「石國繳獲的財物，還有三成留在府庫。」封常清說，「原本是預備修補城牆。更換軍械的。可以先挪過來，用作賞金。」
「那就挪。」高仙芝毫不猶豫，「城牆破了可以再修，軍械舊了可以再換。但要是讓吐蕃看出我們的虛弱，一切都完了。」
「是。」
「還有，」高仙芝接著說，「給北庭都護府去信，請他們加強東線巡防，做出隨時可能南下支援的姿態。給回紇可汗也去一封，就說大唐願以絹帛換戰馬，數量不限。」
封常清迅速記下。他知道高仙芝的用意——虛張聲勢，多方牽制，讓吐蕃不敢輕舉妄動。
「那怛羅斯……」他試探著問。
「怛羅斯要打。」高仙芝說，「但不是今年。今年我們要做三件事：第一，穩住吐蕃；第二，恢復元氣；第三，籌集糧草。等到明年秋天，馬肥了，糧足了，士卒休整好了，再西進。」
他走到封常清面前，拍了拍他的肩膀：「封二，這些事，都要靠你。糧草怎麼籌，防務怎麼布，和各方的書信往來怎麼措辭……你最清楚。」
封常清抬起頭，看著高仙芝。那張臉上有疲憊，有焦慮，但也有一種近乎固執的堅定。他知道，高仙芝已經下定決心了——先穩住後方，再圖西進。
這是一個理智的決定。
也是一個危險的決定。
因為它把所有的希望，都押在了「時間」上。押在了吐蕃會相信他們的虛張聲勢，押在了長安會有耐心等待，押在了明年秋天之前，不會再有別的變數。
但封常清沒有說這些。他只是躬身：「屬下明白。」
「去吧。」高仙芝說，「抓緊時間。」
封常清退出正堂。走到門口時，他回頭看了一眼。
高仙芝還站在輿圖前，背對著他，一動不動。窗外的光投進來，把他的影子拉得很長，長得像一把出鞘的刀，斜斜地劈在地上。
刀鋒所指，是怛羅斯的方向。
也是萬丈深淵的方向。
封常清轉過頭，拄著柺杖，一步一步走下臺階。
雪已經完全化了，臺階溼漉漉的，有些滑。他走得很小心，很慢。
心裡卻在飛快地盤算：糧草從哪裡籌？防務怎麼佈置？給北庭和回紇的信該怎麼寫？
算著算著，他忽然想起《道德經》裡的一句話：「國之利器，不可以示人。」
可現在，他們不得不把「利器」亮出來——哪怕這把利器已經鏽了，鈍了，快要握不住了。
也要亮出來。
亮給吐蕃看，亮給大食看，亮給長安看。
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