第十五條：「本令自頒佈之日起施行。此前所有烽燧。驛站舊例，一概廢止。舊例與新令衝突者，以新令為準。舊例與新令不衝突者，可保留，但須報都護府備案。未備案而沿用者，視為違規。」
唸完了。封常清把麻紙放下，抬起頭，看著帳中諸將。
「諸位，烽燧令十五條，從今天開始，在北庭施行。安西已經在做了，北庭不能落後。誰有意見，現在說。」
沒有人說話。
封常清等了片刻，拄著柺杖站起來。
「沒有意見，就照此執行。三個月後，我派人來查。查合格的，有賞。查不合格的——」
他停頓了一下。
「周文通就是例子。」
帳中甲葉譁然一片。諸將抱拳領命，魚貫而出。
康摩質站在門口，看著那些將領的背影，小聲問：「阿郎，他們能照做嗎？」
封常清拄著柺杖走回案前。「能。不能也得能。」
「為什麼？」
「因為怕。」封常清坐下來，翻開案上的輿圖，「怕就夠了。等他們做習慣了，就不怕了。不怕了，就成了規矩。成了規矩，就不用怕了。」
康摩質想了想，覺得有道理，又不完全懂，但他不再問了。
封常清在輿圖上標出了第一批需要修繕的烽燧位置，用紅筆畫了一個圈。那些圈在輿圖上密密麻麻地連成一片，像一串紅色的珠子，沿著邊境線蜿蜒曲折地延伸向遠方。每一顆珠子，都是一座烽燧；每一座烽燧，都是一個哨兵；每一個哨兵，都是一條命。
他把輿圖摺好，放進抽屜裡。然後他站起來，走到窗前，推開窗戶。窗外，北庭的黃昏正在降臨，天邊的雲被落日燒成了暗紅色，像一灘凝固的血。
「康摩質。」他叫了一聲。
「在。」
「給岑參寫封信，告訴他，北庭的烽燧令已經頒佈了。讓他把安西的烽燧帳冊整理好，三個月後，我要對比兩鎮的資料。」
康摩質應了一聲，轉身去寫信了。
封常清一個人在窗前站了很久。北庭的風從戈壁吹來，帶著沙子的味道，也帶著遠處雪山融水的清涼。他想起外祖父在《風土記》裡寫過的一段話：「烽燧之法，起於秦漢，盛於本朝。然法久必弊，弊久必廢。廢而不修，則邊警不通；邊警不通，則敵至不知；敵至不知，則城破可待。」
他外祖父寫這段話的時候，大概沒想到，幾十年後，會有一個瘸了腿的外孫，坐在北庭都護府的判官廳裡，對著這段發黃的文字，一條一條地重訂烽燧的法令。世事就是這麼奇怪。有些人留下的東西，自己看不見了，但別人能看見；有些事做得當時覺得沒什麼用，但過了很多年，忽然就有用了。
他關上窗戶，走回案前。康摩質已經把信寫好了，放在案角。封常清拿起來看了一遍，摺好，塞進信封，用蠟封了口。信很短，只有幾句話：「安西北庭烽燧令已頒，北庭先行，安西跟進。三月後對帳。你的詩寫得不錯，但帳也要算好。」
他把信遞給康摩質。「發出去。」
康摩質接過信，跑了。
封常清坐下來，把案上的輿圖重新鋪開。紅圈已經畫完了，但他知道，這只是第一步。烽燧修好了，還要有人守；有人守了，還要有糧吃；有糧吃了，還要有餉發；有餉發了，還要有人願意留下來。每一步都不能錯，每一步都很難。
但他不怕難。難，才有他做的事。
他吹滅油燈，躺在榻上。窗外的月光透過窗紙照進來，在地上畫出一個模糊的白框。他聽著窗外的風聲，風從戈壁吹來，嗚嗚地響，像有人在很遠的地方哭。但他知道那不是哭，那是這片土地的聲音。他聽了半輩子，習慣了。
。了著睡就快很，上在蓋子袍舊把，個了翻他
