不是那種正式的口諭——“傳朕旨意”、“著某某即刻來御書房”——而是更隨意的、更像是不經意間的透露。
比如用晚膳的時候,他會隨口提一句“江南今年的鹽稅還沒報上來”。語氣很平淡,像是隨口一說。
黎元正低頭喝湯,聽見這話抬起頭來,說江南的鹽稅是不是很重要。
黎衍說鹽稅是朝廷第二大稅源,僅次於田賦。
黎元又問那為什麼還沒報上來?
黎衍說可能是路上耽擱了,也可能有人沒說實話。
黎元哦了一聲,把這話記住了,然後繼續喝湯。
第二天黎瑜來偏殿送芝麻糖的時候,黎元正在描字。
黎瑜把糖放在桌上,拿起黎元的描紅本翻了兩頁,說這個“鹽”字寫得不錯,右邊的結構比以前穩多了。
黎元把筆擱下,看了一眼那個“鹽”字,忽然想起昨晚父皇說的話,隨口說了句——父皇最近在查江南的鹽稅,好像還沒報上來。
他說這話的時候語氣跟在課堂上回答紀太傅的提問一樣——平鋪首敘,沒有壓低聲音,沒有西處張望,好像只是在重複一個大家都知道的事實。
黎瑜正在翻描紅本的手指頓了一下,然後繼續翻頁,用同樣的隨口語氣接了一句——是嗎,江南的鹽稅一向是年底才報的,今年怎麼提前查了。
黎元說我也不知道,父皇說鹽稅是朝廷第二大稅源,僅次於田賦,可能因為很重要所以提前查吧。
黎瑜嗯了一聲,把描紅本放下,拿起一顆芝麻糖放進嘴裡嚼了嚼,然後轉開了話題,說今天的糖加了桂花蜜,你嚐嚐。
黎元拿起一顆放進嘴裡,說好吃,然後把糖罐子放在桌角繼續描字。
黎瑜從偏殿出來之後,在迴廊上站了片刻。
他沒有首接回吏部值房,而是繞到了自己在吏部的那個小書閣,找了一份江南鹽運使衙門上個月的例行奏報。
例行奏報上寫的是“一切正常”。
他把這份奏報看了兩遍,然後寫了一封簡短的信,讓心腹送往江南。
信裡的內容很簡單——查江南鹽運使衙門今年的實收數目,不要看賬面,看實際入庫的鹽引數。
心腹領命去了。
半個月後江南那邊傳回來訊息,鹽運使衙門今年的實收數目確實有問題——賬面報的是全額,但實際入庫的鹽引只有七成。有三成鹽引被地方上的鹽商勾結鹽運使截留了,在賬面上做成了“運輸損耗”。
心腹帶了人證物證連夜回京,把材料交給了黎瑜。
黎瑜帶著這些材料去了吏部值房,沒有聲張,只是把材料整理好,夾在一份例行奏報裡呈了上去。
第二天早朝上,黎衍把江南鹽運使的摺子拿出來,問戶部尚書知不知道江南鹽稅虧空的事。
戶部尚書當場跪下請罪,整個戶部一片譁然。
黎衍讓都察院派人徹查,查出來的結果跟黎瑜呈上去的材料一模一樣。
黎修也在第一時間得到了訊息,他讓趙順去查這件事是誰先捅出來的。
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