開春之後，戰局終於明朗了。
北狄人在朔州前線折損了大半騎兵，糧草也被大梁的輕騎燒了好幾處囤積點。
最後一次決戰在朔州以北的草原上打響，黎昭帶前鋒衝陣，黎衍坐鎮中軍，兩翼騎兵包抄合圍。
北狄王庭的主力被圍困了兩天兩夜，最後舉旗投降。
黎元沒有參加決戰——父皇把他留在中軍後方，但他站在營地最高的瞭望臺上，遠遠看見了那片草原上燃起的烽煙。
烽煙散了之後，大梁的旌旗在原野上獵獵作響。
大軍凱旋那天，天很藍。官道兩邊的麥田己經返青了，農人跪在田埂邊上，山呼聲一浪接一浪。
黎元騎在栗子背上，跟在父皇身邊。
他沒有再坐馬車。
他穿著一身玄色戎裝，腰間繫著父皇送他的玉帶，那把匕首別在右側。胸口衣領底下，那塊刻著“元”字的玉佩貼著中衣。
京城的老百姓夾道跪迎，有小孩子騎在父親的脖子上伸著頭看，有個老婦人把手裡的一枝桃花往隊伍裡扔，花瓣落在馬蹄前面。
黎元看見了那枝桃花——北境的桃花比京城晚開一個月，大概是誰家院子裡剛開的。
他想起上次回京的時候他坐在馬車裡，從車簾縫隙裡往外看。
那時候他還在想，前世父皇沒有回來，這一世他把他帶回來了。
現在他又把父皇平安帶回來了。不止父皇，還有大哥。
黎衍騎在馬上，側頭看了他一眼。
黎元的臉被春風吹得有些發紅，眉眼間己經有了幾分少年人的輪廓。
他握著韁繩的手很穩，靴子踩在馬鐙裡剛好合腳。當年御用監給他打的那副小馬鐙，早就用不上了，被黎衍好好收藏起來了。
黎衍忽然想起這個孩子六歲那年，坐在門檻上等他下朝，腦袋一點一點地打瞌睡，聽見腳步聲就跳起來叫父皇；七歲那年坐在龍椅旁邊的小凳子上，攥著他的袖口，緊張得手都在抖；八歲那年站在鷹愁谷里，舉著匕首擋在他身前，渾身發抖但沒有退一步。
現在他快十二歲了，騎在馬上，眉眼間有了英氣，但那雙眼睛還是跟六歲時一樣——乾乾淨淨的，看著他的時候會亮起來。
慶功宴上，劉大勺把壓箱底的手藝全使出來了。
他燉了一大鍋羊肉湯，烤了好幾只羊腿，還特意給黎元蒸了一碟清淡的山藥糕——放了蜂蜜，微甜。
黎元端著碗蹲在灶臺邊喝湯，王麻子在旁邊啃羊腿，一邊啃一邊說小元這次你大哥衝陣的時候是真猛，一個人砍倒了好幾個北狄兵。
黎元說我大哥一首都很厲害。
王麻子說你也猛，你在中軍大帳裡畫的那張輿圖，趙統領拿去用了。
黎元說是何軍醫幫我改的，他學過測繪。
王麻子說你還幫大家換藥。黎元說我包紮技術是鄭爺爺教的。
王麻子說你怎麼什麼都會。
。學要才以所，了多太的會不說元黎
。馬天幾好騎得還去回，點吃多下殿說，裡碗元黎到夾頭骨的帶塊一把，來過湊碗著端頭馬老
。氣哈首得燙，口一了啃來過接元黎
。牙門的顆一了缺出，了樂邊旁在頭馬老
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。邊旁在跟元黎，上馬在騎衍黎
