散朝回來之後會先換衣裳，把朝服換成常服，然後傳膳。
用膳的時候不說話，吃得很安靜，每樣菜夾兩三筷子就放下來。吃完飯會喝一杯茶，然後繼續批摺子，一直批到酉時。
晚飯後皇上會去御花園走一圈，風雨無阻。走完回來繼續批摺子，一直到子時才睡。
御用監送來的飯食很精緻。
早膳是一碗粥配四樣小菜，粥是雞絲粥或者魚片粥，小菜是拌黃瓜。醬牛肉。糟鵝掌。鹽水花生。
午膳是兩葷兩素一道湯，葷的有紅燒肉。清蒸魚，素的有炒時蔬和一道豆腐。
晚膳清淡些，有時候是一碗餛飩，有時候是一盅燉鴿子。
每次端上來的時候盤子邊都擦得乾乾淨淨，菜擺得整整齊齊。
黎元每樣只吃一點點。粥喝半碗，菜夾兩筷子，肉挑瘦的吃一片。饅頭掰半個，咬兩口之後把剩下的放在碗邊。
不是不喜歡吃，是他不確定這頓飯吃完了還有沒有下一頓。由奢入儉難，他不想讓自己習慣不餓肚子的感覺。
冷宮裡不是頓頓都有飯吃的。有時候桂香出去玩忘了回來，他一天只能吃一頓。那頓飯他就會留一半，藏在枕頭底下，等餓了再吃。
雖然藏到最後飯菜都餿了，但餿了也比餓著強。
吃了幾天之後，孫德勝發現了——每次撤下去的碗碟，菜只動了三分之一，飯只吃了半碗。
孫德勝沒有說教，只是在下一頓多備了兩樣點心，放在黎元觸手可及的地方。
沒有擺在桌上，而是放在他手邊的矮几上。一碟桂花糕，一碟棗泥酥。吃完了又往上添。
黎衍也注意到了，他不說話的時候，其實在觀察所有的事。
有一回午膳，黎元坐在他對面——這也是乾元殿頭一回有皇子跟皇上同桌用膳。以前連黎修來請安，都是站著說幾句話就走。
黎元坐在一張加了厚墊子的椅子上，腳夠不到地，兩條腿懸在半空中。
他的筷子拿得不穩，夾紅燒肉的時候肉從筷子中間滑下去了，掉在桌上。
他看了一眼父皇，飛快地把那塊肉夾回碗裡，耳朵尖紅了。
黎衍什麼也沒說。他把自己的筷子伸過去，從盤子裡夾了一塊瘦肉，放在黎元碗裡。然後低頭繼續吃飯。
黎元看著碗裡那塊瘦肉，愣了好一會兒，才夾起來咬了一小口。
從那天起，每頓飯的菜裡，瘦肉開始比肥肉多。
黎元吃了幾次之後也注意到了——不是偶然的。
每盤菜裡的瘦肉都擺在靠近他這一側，肥肉在另一邊。
他沒有問為什麼，只是悄悄在心裡記下了。
