卯時剛過，沈娘子便扛著鹽袋從外頭進來，額角滿是細汗，連布巾都顧不上擦。
“掌櫃的，大事不好！” 她把鹽袋往案板邊一撂，“今早我挨個跑了三家鹽鋪，全變了規矩！
官鹽不單漲了三成價，還得憑鋪面契書購買，多一錢都不肯給。
鹽鋪門口排了老長的隊，我打聽了一圈，說是漕運上的鹽船扣了一批，鹽引緊俏得厲害，往後怕是都這個章法了。”
開食肆的人，最怕柴米油鹽出岔子。
季荷正低頭核對著昨日的賬冊，只問：“咱們庫房裡存的鹽加起來還有多少？”
沈娘子早就算過了，張口便答道：“按照往常糟滷、醬菜、熱菜加起來的量，若是省著用，熱菜減些鹽量，能撐個兩三日。”
一旁整理收拾的楊叔也皺起了眉：“這可怎麼好？糟滷是咱們家的招牌，每日都有客人奔著來的。
總不能為了省鹽，就把口味改了吧？那不是砸自家招牌嗎？”
真是屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風。
鹽漲價也罷了，咬咬牙還能承受。
可限購卻是掐住了源頭，任你有銀子也買不到鹽，這才是真正的難處。
“這樣，” 季荷沉吟片刻，開口吩咐，“陳先生，你去寫兩告示貼在門口。一則說近日鹽引緊缺，官鹽限購。
為保糟滷口味不變，原有的糟滷小菜每日限供二十份，午晚兩市各十份，價錢分文不動，售完即止。
二則說後廚新研了幾樣新鮮菜式，明日起試賣，頭三日每樣減一文錢。”
陳秀才應了聲，又有些遲疑：“新菜？咱們什麼時候研的新菜？我怎麼不知道？”
“今日就地試做。” 季荷合上賬本。
她轉頭吩咐沈娘子去街市採買。
精瘦五花肉、新鮮麻鴨、嫩瓠瓜，再捎帶各類尋常佐料。
皆是平價家常食材，花銷不會過高。
老廚行裡有句話：鮮能代鹹，酸可提味。
待東西準備完畢，離午市尚有些時候。
季荷便先試做柏香酒燻肉，往後用來頂替糟滷冷碟，專給酒客下酒。
她揀了塊精肉，瘦多肥少，肌理最是緊實。
細細搓洗後冷水下鍋，只丟兩三片姜、半盞黃酒去腥，煮到八分熟便撈起瀝乾浮油，指尖撮了一星半點的細鹽，只在肉皮上薄薄抹了一層打底，多一分都不肯放。
又尋出後廚閒置的舊瓦盆，盆底鋪一層鮮柏枝，混小半勺飴糖，架上竹箅擺好肉塊，扣緊盆沿，拿溼棉仔仔細細封了縫隙。
灶底只留一點餘火，慢燻一炷香。
沈娘子和黃蕊在旁看著，忍不住道：“就這麼點鹽？能入味嗎？”
。味鹽是不就本的吃菜道這“：笑一安們朝荷季
