那顆蠟丸在林硯的指尖滾了滾，外殼還帶著一路疾馳而來的體溫。
他用指甲掐開封口，動作很穩。
裡面是一卷用細麻繩捆著的帛條，比小指頭還細，字跡潦草而急促。
曹寧沒問，只是默默地把桌上的燭臺往他面前挪了挪，火光跳動了一下，把書房裡兩個人的影子拉得老長。
“懿說服孟獲，合三部之力，於滇池畔築城練兵，仿漢軍制，設象兵、藤甲兵、蠻弓手三營，凡五千人。又引蜀中新稻種，教其族人開墾梯田，囤積糧草，圖謀自給。其志非小，恐非鹽鐵可破……”
林硯將那張小小的帛條看了兩遍，才緩緩抬頭，眼中不見了先前的輕鬆。
他將帛條湊到燭火上，看著它捲曲、變黑，最後化作一撮灰燼。
“怎麼了？”曹寧見他神色凝重，終於還是忍不住輕聲問。
“司馬懿……”林硯的聲音有些發沉，“他沒跟著我的路子走，他另起了一座爐灶。”
他靠回椅背，手指無意識地在桌案上敲擊著。
“練兵、築城、屯田。他不是在撮合那些部落，他是在幫孟獲建國。”
那股寒意，並非來自窗外的夜風，而是從心底最深處冒出來的，順著脊骨一寸寸往上爬。
一旦讓司馬懿做成了，南中就不再是一盤散沙，而是一塊能隨時從背後捅進漢中的鐵板。
曹寧的心也跟著揪緊了。
“那我們的商隊……”
“商隊，成了他練兵的磨刀石。”林硯的嘴角泛起一絲冷笑，“我送去的鹽鐵，確實讓一些小部落起了內訌。可這些小打小鬧，反而幫孟獲清理了那些不聽話的刺頭，讓他能把所有資源都集中起來。”
他佈下的局，環環相扣，卻被對方借力打力，當成了壯大自身的養料。
“他這是在學我。”林硯看著窗外濃重的夜色，幽幽地說，“不，他想的更遠。他算的不是一筆生意，是一國之運。”
用南中的兵、南中的糧，作為他日後重返中原的資本。
這個人的野心，遠比自己想象的要大，也遠比他藏得要深。
“那……我們怎麼辦？”曹寧的聲音裡帶著一絲擔憂，“送去更多、更好的鹽鐵，拉攏更多的部落？”
林硯搖了搖頭。
“不行。現在再用老法子，只是給孟獲送人頭，幫他練兵。得換個玩法。”
他站起身，在書房裡踱了兩步，目光落在牆上那幅巨大的輿圖上。
單純的經濟利益，己經拴不住那些被“建國”大夢煽動起來的蠻王了。司馬懿給他們畫的餅，是稱霸南中的未來。
自己能給的，必須是比這個更實在，也更誘人的東西。
林硯的腳步停住了，眼睛裡閃著一種曹寧熟悉的光。
“鹽鐵，要繼續賣。”
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