一行人踏過荒蕪山道，穿過裂痕密佈的護山大陣，終於踏入依萊特族地界。
入目所見，全然不復小春記憶裡的模樣。
昔年沿山而上的石階光潔無塵，巖壁巫紋流轉靈光，山谷雲霧縹緲，靈泉叮咚響徹山澗； 如今階邊長滿荒草，巖壁壁畫斑駁脫落，往日巡山的隱身巫師蹤跡寥寥，偶有族人擦肩而過，也個個面帶憂色、步履匆匆，全沒了當年靜謐鼎盛的氣象。
殿外的鐘乳石依舊林立，可曾經流轉其上的溫潤靈光早已黯淡，廊下懸掛的巫紋燈蒙著厚厚塵灰，連殿門兩側的鎮守石雕，都蒙了一層揮之不去的蕭瑟。
守殿的兩名巫師見一行人前來，認出為首的小春，神色驟然大動，連忙躬身行禮，聲音裡帶著幾分哽咽：“少族長……您可算回來了。”
小春微微頷首，心頭愈發沉重，邁步踏入主殿。殿內空曠依舊，卻沒了當年五位長老分列兩側、玉盞生輝的莊重，只剩冷寂的空氣裹著淡淡的藥味，撲面而來。
內殿的軟榻之上，靜靜坐著一位鬚髮半白的老者。他一身玄色族長長袍，右袖空蕩蕩垂在身側，隨著殿外灌入的風輕輕晃盪。昔日銳利如寒鷹的眼眸，如今覆著一層渾濁的灰白翳色，眼窩深深凹陷下去，額角鬢邊爬滿皺紋，不過一年光景，竟比記憶裡蒼老了數十歲。
正是依萊特一族的老族長，他的親祖父。小春腳步猛地頓住，喉間驟然發堵，千言萬語堵在胸口，到了嘴邊只剩一聲微顫的呼喚：“爺爺。”
老族長身子微微一僵，側過頭循著聲音望來，灰白的雙目沒有焦距，卻精準地落在他的方向。
枯瘦的手指微微蜷起，他靜默片刻，聲音帶著久病的沙啞，卻格外沉緩：“回來了就好。”
短短五個字落進耳中，小春心口像是被什麼東西狠狠攥住，酸澀翻湧。他快步走到榻前，單膝跪下，伸手輕輕握住爺爺垂在榻邊的手——那隻手昔日能執掌全族、揮斥方遒，如今枯瘦冰涼，經脈凹陷，早已沒了半分靈力波動。
身後，小鑽石（荊靈雪）等人靜靜立在殿門內側，沒人出聲打擾這對祖孫的重逢。
小鑽石指尖捻著一株療傷靈草，眸光柔和，暗自斟酌後續調理的藥方；耀月垂眸斂息，周身暗影悄然散開，替殿內把守住四周動靜； 明風與夢琴收了周身冰火靈力，神色肅穆； 堅歷望著榻上斷臂失明的老族長，龍眸中掠過幾分敬重——能以一族之力硬撼帝國大軍，哪怕修為盡廢，也當得起一聲梟雄。
老族長指尖微微用力，回握住他的手，摸索著從枕下取出一物，輕輕放在他掌心。
那是一枚古樸的銀色手環，環身刻著細密的依萊特古巫紋，邊角被歲月磨得溫潤髮亮，正是爺爺常年戴在腕間、從不離身的族長信物。“這是依萊特歷代族長的傳承手環，持之便可號令全族。”
老族長的聲音平緩，卻帶著千鈞重量，“從今往後，依萊特一族，就交到你手上了。”
小春指尖撫過手環上微涼的紋路，只覺那枚銀環重逾千斤。
他抬眼看向祖父蒼白的面容，低聲道：“爺爺，您的身體……”
“不礙事。”老族長擺了擺手，打斷他的話，語氣沉了幾分； “有些事，也該告訴你了。關於我們依萊特一族的來歷，關於你娘當年的事，也關於……你自己。”
話音剛落，他忽然胸口劇烈起伏，猛地偏過頭，捂住唇連聲咳嗽起來。
枯瘦的肩膀不住顫抖，咳聲沉悶壓抑，彷彿要將五臟六腑都咳出來。
小春心頭一緊，連忙起身替他順氣：“爺爺！”半晌，咳聲漸漸平息。
老族長收回手，不動聲色地將掌心素白絹帕攥緊，藏進袖中。可小春看得清清楚楚，那絹帕邊緣，洇出一抹刺目的烏黑色血痕。
“老毛病了，不礙事。”
老族長語氣平淡，彷彿方才咳血的人不是自己。
他枯瘦的手指輕輕叩了叩榻沿，灰白的眼眸正對向小春的方向，語氣沉了下來：“你一路奔波本該先歇著，可族中積年的秘辛壓了太久，再拖下去，怕要誤了大局。”
“你且坐好。”
他微微抬手，示意小春落座，“今日關起門來，關於依萊特一族的來歷，關於你娘，關於你身上藏了十幾年的秘密，我盡數說與你聽。”
。座落首頷重鄭，下數盡問疑的間將，容面的悴憔白蒼父祖著春小
。開揭緩緩此就，事往族神的年十數封塵段一，搖輕火燭殿，簌簌聲風外殿
