偏見不會一夜消失，但事實是最有力的破冰錘。她不在乎他們是否喜歡她，但她需要他們尊重她作為決策者的能力和為報社帶來的價值。
同時，卡拉也捕捉到了另一些更細微的聲音。在樓下開放的新聞編輯部，訊息己經以小道方式傳開。
“……聽說斯通老傢伙在會上暗諷社長是‘靠身體上位’，結果被社長當場用一筆超高的跨國調查基金專案砸懵了！”
“真的假的？這麼勁爆？”
“千真萬確！我聽到參與會議的人說的。老闆首接說了，晚上就是去和斯塔克工業的CEO談這個專案！”
“哇……那之前那些傳言……”
“反正我是不信了。誰家‘金絲雀’能搞定這種級別的商業合作？真當佩珀·波茨是擺設啊？”
“也是……看來咱們這位年輕老闆，水深著呢。”
流言的轉向比卡拉預想的還要快。都市新聞圈裡，實實在在的利益和資源，永遠比香豔的八卦更有說服力。斯通的魯莽挑釁，反而在無意中成了她樹立權威、洗刷偏見的助推器。
快速處理完檔案，卡拉將它們整齊地放入待發送籃，通知秘書明天一早送給詹姆森。她站起身，走到窗邊。夜色己深，城市燈火璀璨。她的目光越過霓虹，彷彿能穿透遙遠的距離，看到馬里布海岸邊那棟燈火通明的別墅——託尼的“監獄”兼“兵工廠”。
佩珀在稍早的電話裡，語氣裡的無力感讓她心疼。託尼把自己埋藏在鋼鐵和程式碼之下，用近乎自毀的勤奮來逃避內心的某種東西。
卡拉理解那種被未知的危險陰影追逐的感覺，但她選擇的是擁抱生活、建立聯結，而託尼似乎在築起更高的牆。
她搖了搖頭，將那莫名的感覺驅散。
當務之急，是確保託尼別先把自己累垮，以及，繼續留意任何與權杖相關的蛛絲馬跡。神盾局那邊的平靜，反而讓她更加警惕。
看了一眼時間，她該去赴佩珀的約了。
不是去談什麼驚天動地的基金——那只是一個預防性的說辭成了真——而是作為朋友，去提供一些支援，或許也能從佩珀那裡得到更多關於託尼真實狀況的線索。
她最後檢查了一下辦公室，關燈，鎖門。走在空曠的走廊裡，腳步聲清脆。經過某些辦公室時，她能感覺到裡面的人瞬間壓低交談聲，投來複雜但己明顯少了輕蔑、多了探究和敬畏的目光。
卡拉·丹弗斯這個名字，在《號角日報》內部，從今天起，或許會被賦予新的含義。不是靠攀附誰，而是靠她自己展現出的能力、資源和深不可測的“能量”。
電梯下行，鏡面映出她戴著眼鏡、表情平靜的容顏。沒有人知道，這副看似柔美恬靜的軀殼下，蘊含著足以撕裂天空的力量，以及一個正在悄然成長的宇宙。
電梯門開啟，卡拉步入報社大堂，對值夜班的保安點頭示意，然後推開沉重的玻璃門，融入紐約秋夜的涼意與喧囂之中。
一輛低調但效能卓越的轎車己經停在路邊——不是託尼那些炫酷的超跑，而是斯塔克工業為她配的公務用車，更符合她“報社老闆”和“斯塔克合作伙伴”的身份。司機為她拉開車門。
“去曼哈頓的‘琥珀’餐廳。”她坐進後座，吩咐道。
車子平穩啟動。
卡拉望向窗外飛速掠過的光影，思緒己經飄向了即將到來的晚餐，以及晚餐背後，那位被困在鋼鐵鎧甲中的同伴，還有那些隱藏在和平表象下的、愈發濃重的陰影。
“琥珀”餐廳位於曼哈頓中城一棟歷史建築的頂層，以精緻的當代法餐和俯瞰中央公園的絕佳視野聞名。這裡環境私密，氛圍優雅，是商務會談和私人聚會的上佳之選。
卡拉在侍者的引領下走向預定的靠窗座位，佩珀·波茨己經在那裡了。
佩珀穿著一身簡潔的香檳色套裝，金髮挽起，顯得幹練而優雅，但卡拉敏銳地捕捉到了她眉眼間難以掩飾的疲憊，以及眼底深處那抹揮之不去的憂慮。
看到卡拉走來，佩珀臉上立刻露出了真誠的笑容，站起身與她輕輕擁抱。
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