馬里布海岸公路旁，“大甜甜圈”店。
加州的陽光灼熱刺眼，照亮了粉白相間的巨大招牌，以及那個更誇張的、作為露天座位的黃色甜甜圈模型。與這略顯荒誕的場景形成詭異對比的，是端坐在模型中央的那個金紅相間的身影——託尼·斯塔克，穿著MK4戰甲。
面甲開啟，露出他蒼白、佈滿疲憊與病態的臉。汗水浸溼鬢角，眼眶深陷，眼神空洞地望著遠處的海平線，對周圍零星路人舉起的手機鏡頭和竊竊私語毫無反應。
他手裡拿著一個普通的、撒滿糖霜的甜甜圈，偶爾機械地咬上一口，碎屑掉落在閃耀的胸甲上。裝甲領口處，隱約可見皮膚上蛛網般蔓延的黑色紋路。
死亡的陰影如此濃重，連這身賦予他力量的鋼鐵外殼，此刻也彷彿成了禁錮衰弱軀體的華麗棺槨。
派對後的虛無、傷害了佩珀與卡拉——尤其是卡拉昨晚那委屈震驚的眼神——帶來的刺痛，以及對死亡的深切恐懼，混合成幾乎將他吞噬的麻木與絕望。他甚至懶得去想羅德穿著MK2憤然離去後的去向。
就在這時，一個高大的身影邁著沉穩的步伐，徑首穿過空曠的停車場，來到巨大的甜甜圈模型下方。
“先生，請你從甜甜圈上下來。”尼克·弗瑞的聲音不高，卻帶著不容置疑的穿透力。
託尼取下墨鏡，漫不經心地瞥了一眼。
他認識這位神盾局局長——那個總想拉他加入什麼“復仇者聯盟”超級男孩組合的傢伙。
託尼無奈地跳下模型，跟著弗瑞在店內找了個位置坐下。
“我說過了，我對你的超級男孩組合沒興趣。”他仍在回想卡拉委屈的樣子，心不在焉。
弗瑞像看小丑般看著他，擺手示意身後的娜塔莎。
一針精準地扎進託尼頸側。
“該死！你們給我打了什麼？要偷我的腎去賣嗎？”託尼吃痛。
“二氧化鋰，暫時壓制你血液裡的毒素。”弗瑞平靜解釋。
託尼回過神，看向注射者，臉上浮起怒氣：“你被解僱了！娜塔莉。”
“你說了不算。”娜塔莎微微一笑。
弗瑞伸手示意：“娜塔莎·羅曼諾夫特工，你中毒後，我派她觀察你。”
“你最好向我道歉。”託尼仍盯著娜塔莎。
“託尼！”弗瑞打斷他的轉移話題，“你把公司管理權轉給女助理，讓朋友穿著你的戰甲飛走——如果我沒說錯的話。”
“他自己拿的。”託尼依舊漫不經心。
“他自己拿的？！你是鋼鐵俠，他有隨便拿走你東西的能力？這合理嗎？”弗瑞根本不信。
“根據斯塔克先生的安全協議，未經授權不可能啟動任何戰甲裝置。”娜塔莎平靜補刀。
託尼氣笑。這個女人之前還裝模作樣當他的助理，此刻卻與他針鋒相對。
“託尼，你現在的狀態是個大麻煩。”弗瑞語氣轉為命令，“我們需要你回到你鋼鐵俠的崗位。神盾局很忙，沒空專門伺候你——西南邊還有更大的問題要處理。”
託尼嗤之以鼻。
他快死了，哪還有什麼“崗位”可言？他甚至故意傷害在乎的人，只為減輕他們日後與自己永別的痛苦。
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