第298章 鴻門宴
丹桂之香，尚未全然綻放便已在水汽中醞釀成一種若有似無的馥郁，悄然瀰漫於羊城的大街小巷。
然而比這桂香傳播更迅疾，更具穿透力的，是一封封來自總督府的請柬。
清晨，晨曦初露，廣州城門洞開的瞬間，一列玄甲騎士如離弦之箭，魚貫而出。
他們二人一組，神情肅穆，目不斜視，座下戰馬皆是高大健碩的北地良駒，與南國常見的矮種馬迥然不同。
他們所護送的，正是那封足以攪動整個嶺南風雲的「廣州之宴」請柬——一封封，以總督之名發往廣東各府。縣，直抵那些權傾一方的官。紳。族長案頭的……金帖。
馬隊所過之處，市井喧囂為之一靜。
早起的商販。趕路的行人，無不駐足側目，眼神中交織著好奇敬畏與不易察及的揣度。
……
那請柬本身，每一處細節，都經過了精心的算計。
紙，用的是宮廷御供的灑金宣紙。
紙質厚重，纖維細膩，在南國並不算強烈的日頭下，那細碎的金箔依舊能反射出熠熠生輝的光芒，既顯尊貴，又透著不容忽視的壓迫感。
字，乃盧象升親筆所書。
其書法師法顏柳，筆鋒剛勁，鐵畫銀鉤，字裡行間自帶金戈鐵馬的沙場之氣。
墨，是新安程氏所制「頂煙貢墨」。墨色沉鬱厚重，千年不褪，寓意著其言之鑿鑿，一諾千金。
請柬內文，更是將姿態放到了最低，措辭極盡謙恭：
「粵地初定，海防多艱，市舶稅務，關乎國本。象升奉天子命，巡撫南疆，然初來乍到，於地方民情吏治，所知尚淺，實賴諸位大人。鄉賢耆老匡扶，方能不負聖恩。茲定於八月十五中秋佳節，於總督府薄設水陸，共商海防新政，同賞南國月色。恭請臺駕，萬勿推辭。」
款款數語，既點明瞭議題，又表達了「仰仗」之意，將一場本該是上官召見的會議，包裝成了一場懇請地方賢達「共商國是」的盛會。
這字裡行間的「軟」，與請柬本身的「硬」，形成了微妙的張力，令接到它的人各自心中生出百般不同的解讀。
……
廣東承宣布政使司衙署，後院一間幽深的密室之內。
此地乃布政使張秉文的私人空間，室內，青玉博山爐中，上等的奇楠沉香正燃著，煙霧繚繞，將人的面容都籠罩在一層模糊之中。
張秉文年過半百，面容精明，一雙金魚眼因常年熬夜與縱情聲色而顯得眼袋浮腫。
此刻，他手中正把玩著那封金光燦燦的請柬，指腹摩挲著其上的灑金顆粒，嘴角掛著一絲幾乎無法察覺的冷笑。
他對面坐著兩人。
一人是廣東提刑按察使錢士龍，身材瘦高，面色陰沉，眼神如鷹隼般銳利，彷彿隨時能看透人心底的秘密。
另一人，則是新任的廣州知府周廷波，他便是月前那場「潮州大火」的主角，事後卻被盧象升「平調」至這更顯赫的位置。
他表面看來依舊是一副驚魂未定心有餘悸的模樣，但眼底深處，卻藏起了有恃無恐的鎮定。
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……
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