第173章
高拱卻不惱，反而微微欠身，嘴角勾起一抹淺淡的笑意，聲音溫和卻字字清晰：
“嚴尚書這話，倒讓老夫想起一件事，我高某自入仕以來，始終守著‘清廉’二字，家中至今只有一位糟糠之妻，未曾納妾。倒是小閣老你，前幾日聽聞又娶了第九房姨太太，排場之大，揚州城的鹽商們都特意送了厚禮，想來小閣老的‘銀子’，來得比老夫清楚。”
“你！”
嚴世蕃猛地攥緊扶手，聲調驟然拔高，打破了之前的平靜，
“不要東拉西扯了！”
他深吸一口氣，聲音驟然提高，眼神銳利如刀，
“我且問你，淮安錦衣衛百戶沈獄查案時查到，上月被滅門的嚴姓鹽商，兩個月前才剛給令郎高義送了一名藝妓！那藝妓本是鹽商府上的舊人，令郎卻當寶貝似的，用小轎迎回了家，高閣老常說治國當學黃老，講‘無為而治’，怎麼到了家教上，倒成了這般模樣？”
高拱臉上的笑意淡了幾分，指尖微微收緊，卻依舊沉聲道：
“嚴尚書怕是聽了謠言。犬子行事素來謹慎，豈會受鹽商所贈？”
“謠言？”
嚴世蕃冷笑一聲，身體微微前傾，語氣帶著毫不掩飾的嘲諷，
“我還聽說，令郎近來正忙著籌備婚事，想把這名藝妓正經娶過門，做他的側室。”
“高閣老，你倒是說說，一個被商人玩剩下的藝妓，他也當成寶貝，巴巴地要娶回家----這是把你高家十八輩的臉面，都丟盡了啊！”
這話如同重錘，狠狠砸在堂中。
高拱的臉色終於變了，指尖微微顫抖，卻依舊強撐著平靜，剛要開口反駁，便見帷幕後傳來一陣輕咳，嘉靖皇帝的聲音緩緩傳出，打斷了兩人的爭執。
就在兩人話語交鋒之際，堂後忽然傳來一聲輕咳，嘉靖皇帝的聲音透過帷幕傳出，平淡卻帶著帝王的威嚴：
“召你們來，是議國事，不是讓你們扯家常、論私德，這些家裡長，家裡短的閒話還是放到退朝了再去說吧。”
“朕還不似那街頭聽人嚼舌根子的農婦，對這些事情不感興趣。”
嚴世蕃與高拱當即躬身，語氣恭敬依舊：
“臣等失儀，叩請陛下恕罪。”
徐階也跟著躬身，三人神色皆平靜無波，彷彿方才的爭執從未發生。
嚴嵩就這麼坐在前面，閉著眼假寐，剛才上演的一切他都好像沒有聽到一樣。
嘉靖皇帝的聲音再次響起，依舊平淡：
“鹽引之事，關乎國計民生，容不得意氣用事，嚴世蕃，工部掌鹽引，需收斂鋒芒，莫要激化矛盾，徐階、高拱，也當以國事為重，少些爭執，多些務實。朕相信海正絕對可以勝任，可以查個清楚，此事暫議，退朝。”
帷幕緩緩落下，三人直起身，神色依舊平淡，彷彿方才的交鋒只是一場尋常議事。
嚴世蕃轉身時，眼底飛快閃過一絲微光，徐階與高拱也各懷心思，卻皆不動聲色。
堂外的薄霧漸漸散去，陽光灑落，京城的街道恢復了往日的喧囂，可內閣的暗流，卻在平靜的表面下，愈發洶湧。
