第174章
淮安城郊的秋夜，帶著幾分刺骨的涼意，吹得民宅院外的老樹枝椏“沙沙”作響。
院內的房間裡，燭火昏黃如豆，七張沉鬱的臉被映在斑駁的牆面上，沉默得幾乎能聽見彼此沉重的呼吸聲。
這是兩淮最頂尖的七家鹽商----鄭、沈、王、盧、韋、裴、李各家的當家人，往日里皆是前呼後擁、出手闊綽的人物，此刻卻擠在一間簡陋的民宅裡，連盞像樣的燈都捨不得點，桌上只擺著七杯早已涼透的清茶。
那茶是今年新採的明前龍井，尋常百姓連見都見不到，是盧家當家人出發前匆忙從府裡帶來的。
可此刻，沒有一人端起茶杯，杯沿凝結的水汽順著杯壁緩緩滑落，在桌面上積成小小的水窪，像極了他們此刻無處宣洩的焦慮。
時間一分一秒過去，燭芯燒得“噼啪”作響，終於，盧家當家人率先打破了沉默。
他今往日里總是精神矍鑠的模樣，此刻卻駝著背，聲音沙啞得像是被砂紙磨過：
“諸位，事到如今，咱們也別再繞圈子了。海正還在淮安查案，嚴世蕃又盯著鹽引不放，朝堂上的風向越來越緊............依我看，實在不行，咱們就跑吧。”
他頓了頓，目光掃過眾人，語氣裡帶著幾分苦澀：
“留得青山在，不怕沒柴燒。咱們帶著家眷和細軟，往江南去，或是往嶺南走，找個朝廷管不到的地方，重新過日子。總比在這兒等著被抄家滅門強。”
“跑？盧承業，您這話也太輕巧了！”
坐在盧家對面的沈家當家人立刻皺起眉頭，
“咱們的根基都在兩淮！盧家有鹽場二十座，我沈家在淮安、揚州有店鋪五十多家，王家的漕運船隊更是佔了兩淮漕運的三成，這些東西，哪樣能輕易帶走？就算咱們能跑，這些家產怎麼辦？留給朝廷抄沒嗎？”
“家產重要，還是命重要？”
盧承業嘆了口氣，
“現在不是心疼家產的時候！嚴世蕃是什麼人？那是出了名的狠角色，他要查鹽案，就不會給咱們留活路。前些日子嚴家被滅門的事，你們忘了？嚴家跟咱們比，根基差不了多少，不還是一夜之間就沒了？咱們要是不跑，下一個被滅門的，就是咱們中的某一家！”
韋家當家人插了話，他手指敲擊著桌面，語氣帶著幾分僥倖，
“咱們跟嚴家不一樣，這些年雖說是賺了些銀子，可也沒少給朝廷繳稅，沒少給各級官員送禮。說不定............說不定海正查完嚴家，就會收手了？咱們再花些銀子，疏通疏通關係，或許還能保住家業。”
“疏通關係？孫兄，你這話是自欺欺人！”
裴家當家人冷笑一聲，他素來耿直，此刻更是毫不留情，
“你以為嚴家這些年送出去的銀子少嗎？可現在是什麼時候？是嚴世蕃要整頓鹽市，是陛下要充盈國庫！這個時候，誰還敢收咱們的銀子？徐閣老、高閣老跟嚴世蕃鬥得正凶，誰會為了咱們這些鹽商，去得罪嚴世蕃？去觸陛下的逆鱗？”
“那也不能跑！”
鄭成功急聲道，他家裡人口多，光是老弱婦孺就有幾十口，
“咱們每家都有幾十上百口人，老的老，小的小，怎麼跑？要是走漏了風聲，朝廷派錦衣衛來追，咱們跑得掉嗎？到時候不僅保不住家產，連命都得丟在路上！”
“不跑，難道坐以待斃？”
盧承業的聲音高了幾分，
“鄭兄，你以為留在這兒，就能保住家人？一旦朝廷下令抄家，男丁流放，女眷沒入教坊司，到時候的下場，比死還慘！”
”！是不也跑不，是不也跑？辦麼怎說你那“
，滴幾出灑水茶，晃了晃得震被杯茶，子桌了拍住不忍人家當家沈
