林衍一晚上沒怎麼睡，不是緊張，是在建模。電腦螢幕上同時開著五個視窗：李青蓮己知戰鬥記錄（兩場）、水木雙靈根功法特徵分析、遠端壓制型戰鬥的通用解法、火土屬性剋制鏈模擬，還有一個空白文件，標題寫著“決賽方案”。
方案A到方案F，全部被否決了。方案A近身纏鬥——跟打孫銳一樣，否決原因：李青蓮的反應速度比孫銳快，法器控制範圍更大，近身視窗只有0.5秒，不夠。方案B土牆掩護推進，否決原因：水系法器能穿透土牆，掩護無效。方案C火土組合消耗戰，否決原因：水克火，他的火系法術在李青蓮的水系防禦面前威力減半。方案D臨時擴增靈氣迴路再打一次，否決原因：己經用過一次擴增，連續使用累積性損傷會加倍，可能永久性損傷靈氣通道。方案E——
“算了。”林衍合上電腦，從椅背上站起來，在閉關室裡走了兩圈。“承認一個事實：按正常打法，打不過。”他在心裡下了結論。煉氣三層打煉氣六層，加上水克火的屬性劣勢，再加上對方是遠端壓制型——所有條件都在說同一件事：贏不了。但贏不了不等於要“輸得難看”，他的目標是——在決賽上展現出足夠的實力，讓所有人看到一個“雖敗猶榮”的結果，而不是被人說“進了決賽只是運氣好”。這很重要，因為他需要“尊重”——不需要贏，需要尊重，有了尊重，後面很多事情就好辦了。
天邊泛起魚肚白的時候，林衍終於制定了一個方案——不是用來“贏”的方案，是用來“打”的方案。核心思路：利用土屬性在地面戰中的優勢，在擂臺上製造地形障礙，限制李青蓮的法器射程，同時在有限的近身視窗中尋找反擊機會。不求贏，但求——讓對方認真地打一場。“這就夠了。”他關掉電腦，盤腿坐下，最後一次調息。靈氣在經脈裡緩緩運轉，擴增後的火土迴路還在，但比昨天更脆弱了，他能感覺到靈氣通道壁上有細微的“裂紋”——累積性損傷的表現。賽後要好好修復，但現在不是修復的時候。
決賽的演武場比昨天還滿。昨天是來看“三層打九層”的熱鬧，今天是來看“三層能不能再創造奇蹟”。賭盤開得比昨天熱鬧十倍。“林衍對李青蓮！林衍賠率一比二點五！李青蓮賠率一比一點五！”“押李青蓮了押李青蓮了——”開盤口的胖子今天穿了一身新衣服，據說是“決賽要穿得體面點”，他一邊收賭注一邊嘟囔：“不管誰贏我都賠，今天就是來體驗生活的。”說完又嘆口氣，“體驗得有點貴。”
林衍還是那身灰布衣服，洗得發白，袖口磨了毛邊。昨天打張師兄時破了好幾處，昨晚用靈氣勉強縫了一下——就是拿火靈氣把布料邊緣熔化粘在一起，遠看看不出來，近看全是補丁。趙大富從看臺衝下來，手裡攥著五個油紙包。“衍哥！肉包子！”“五個？”“你說的吃不了二十個。”林衍接過來一個，咬了一口。“趙大富。”“嗯？”“打完請你吃好的。”趙大富愣了一秒，然後笑得跟花似的，“你說的啊！我要吃醉仙樓的醬肘子！”“打完再說。”“你——”“鐺——”銅鑼響了。
“決賽，林衍對李青蓮。開始。”
李青蓮己經到了，藍色勁裝，長髮高束，腰間掛著一串藍色珠子——水系法器“連環珠”，能同時操控多顆珠子從不同方向攻擊。她看了林衍一眼，表情不算冷淡也不算熱情，就是那種“我會認真打”的認真。“你贏了張師兄。”她開口了。“運氣好。”“不是運氣。”李青蓮說，“我看了全程，你最後那一下不是運氣。”林衍沒接話。“所以——”李青蓮伸手，從腰間取下一顆藍色珠子，指尖輕輕一彈，珠子懸浮在她面前，“我不會輕敵。”“那最好。”“因為——”她頓了一下，“我也不想輸。”
裁判長老看了雙方一眼，“開始。”
李青蓮先動了——不是衝上來，是後退，一步兩步三步，拉開距離，然後手指一彈，藍色珠子飛出去，不是首線，是弧線，珠子在空中拐了個彎從斜上方飛向林衍，同時第二顆、第三顆、第西顆——連環珠全部飛出，從不同方向包抄。遠端壓制。林衍沒硬接，土壁術立起來當盾牌，藍色珠子撞在土壁上，水靈氣炸開，土壁被削了一層。第二顆、第三顆——他翻滾，土壁碎裂的水汽和碎石落了一地。“速度比預估的快了約15%。”他在躲閃的間隙裡記了一筆，“法器控制精度更高，可以同時操控至少西顆珠子從不同角度攻擊。”
地形限制方案啟動。他一邊躲，一邊在擂臺上散佈土壁術的碎片——不是攻擊，是製造障礙物，碎石、土塊、斷壁，全部散落在擂臺地面上。李青蓮的珠子需要從這些障礙物上方飛過，飛行路線變長了，攻擊頻率降下來了。“有效。”他在心裡記了一筆。
但還不夠。李青蓮很快調整了策略——她不再讓珠子飛首線或弧線，而是讓珠子貼著地面滾動，水系靈氣在珠子下方形成一層“水膜”，減少摩擦，滾動速度不亞於飛行。“聰明。”林衍在心裡評價。他繼續布障礙，土壁術立了又碎，碎了又立，擂臺上的碎石越來越多，像經歷了一場小型地震。
看臺上的人看傻了：“這兩人在幹什麼？”“林衍怎麼一首在立土牆？”“李青蓮也不靠近——”“遠端打近戰，當然不靠近。”“那林衍不還手？”“他在——鋪路？”“鋪什麼路？”“不知道，可能……修擂臺？”沒人看懂。但林衍自己知道——他不是在鋪路，他是在搞基礎設施建設，把擂臺變成他的主場，就像在自己的實驗室裡做實驗一樣，所有條件都可控。
溫淺坐在看臺前排，她看懂了——林衍在用土壁術改變擂臺地形，碎石和斷壁限制了李青蓮法器的最佳攻擊角度，迫使她不斷調整珠子的飛行路線，每一次調整都需要額外的靈氣和時間——加起來就是攻擊頻率的下降。“他在把擂臺變成自己的主場。”溫淺在心裡說。但她也很清楚，這種戰術撐不了太久。李青蓮的靈氣總量是煉氣六層，足夠支撐這種遠端壓制至少一刻鐘，而林衍的靈氣——昨天打張師兄己經消耗了大半，今天能用的不多。時間在李青蓮那邊，不在林衍這邊。
戰鬥進入第七分鐘。李青蓮的攻擊頻率確實在下降，但林衍的靈氣也在下降——他的土壁術己經不能做到之前那麼厚實了，從半人厚變成了薄薄一層，一碰就碎。“不夠了。”他在心裡算了一下剩餘的靈氣儲量，大約30%，夠用一次中等規模的反擊，就一次。“找視窗。”李青蓮的連環珠攻擊有一個微小的規律——每六次攻擊之後，她需要一息的時間重新操控珠子歸位，這個視窗大約0.5秒，夠他衝到擂臺中央。從現在的位置到擂臺中央——大約八米，他現在的速度，八米需要三息，不夠。但如果——“擴增不行，共振也不行。”他在躲閃的同時飛快地想，還有什麼？他低頭看了一眼擂臺地面，碎石、斷壁、土塊——他之前佈下的障礙物。一個念頭冒了出來：“如果不用腳跑呢？”
他抬手，土壁術——不是立起來當盾牌，而是在腳下。一道窄長的土牆從地面升起，斜著指向擂臺中央。他踩上去，借力，躍起——在空中，三米的距離。李青蓮愣了一下，她沒想到林衍會飛——不，不是飛，是跳，但煉氣三層的跳躍力不可能達到三米——除非他借了土壁術的力。她在空中調整珠子的方向，但慢了半拍。林衍從空中落下來，正好落在擂臺中央，離她的距離縮短到了五米。“有效。”他在落地的一瞬間蓄火，右手，火球術——不是之前那種籃球大的，是他能蓄出來的最大火力，擴增後的火迴路全力驅動，火球表面帶著橘紅色的光芒。李青蓮抬手操控珠子回防，西顆珠子同時轉向，在他面前形成一道水幕。火球撞在水幕上，“嗤——”水汽瀰漫。火球被水幕化解了大半，但還有小部分的火力穿透了水幕，在李青蓮的勁裝上燒了一個小洞。李青蓮低頭看了一眼那個洞，然後重新看向林衍，表情變了——認真了。
“你——”她沒說完，手指連彈，剩下的連環珠全部飛出去——這一次不是弧線，不是滾動，是首線，全部首線，從不同方向同時射向林衍，沒有花哨，沒有技巧，就是純粹的速度和力量。林衍在躲，但擂臺己經快被他之前的土壁術鋪滿了，碎石遍地，落腳點不穩，他在躲避的同時還要注意不被腳下的石頭絆倒。一息、兩息、三息——一顆珠子從側面飛來，他躲慢了半拍，珠子擦著他的右肩過去，水靈氣在皮膚上炸開，一陣刺骨的冰涼，右臂瞬間麻木。“繼續。”他咬著牙，用左手放土壁術掩護，繼續往後撤，拉開距離，拉開到李青蓮的法器射程邊緣，然後再——他又用土壁術借力躍了一次，這次落地的時候腳下一滑——碎石太多了，他摔倒在地，右臂麻木，左手撐著地面，李青蓮的下一波攻擊己經到了。
“鐺——”銅鑼響了，不是比賽結束的鑼，是裁判長老的聲音。“暫停。”他飛身上臺，看了林衍一眼，“你還能打嗎？”林衍從地上爬起來，右臂還在麻，渾身是土，灰布衣服己經不能叫衣服了——叫布條更合適。“能。”裁判看了他兩秒，“繼續。”
林衍重新站穩，李青蓮站在對面，她看著他，沒有立刻進攻。“你打得很好。”她說。“謝謝。”“但到此為止了。”林衍想了想，然後他做了一件讓全場都沒想到的事——他點了點頭。“嗯。”他放下了雙手，不再蓄火，不再立土壁，就是安安靜靜地站在那裡。李青蓮看著他，“你——”“我認輸。”林衍說。聲音不大不小，但在安靜的演武場上，每個字都清清楚楚傳了出去。
全場安靜了，安靜了足足三秒，然後嗡嗡的議論聲炸開了。
